CHAPITRE XI

calcajre qui s’abaisse vers le nuevo rejno do Leon et vers la province du Nouveau-Santander. Du sein de ces montagnes ' de calcaire compacte secondaire , s’élèvent, comme dans le Vicentin , des masses de basalte et d’amvg-

daloïde poreuse, qui ressemblent à des produits

volcaniques, et qui renferment de l’olivine , de la zéolilhe et de 1 obsidienne : un grand nombre de filons, peu puissans et très -variables dans leur largeur et leur direction , traversent la pierre calcaire , qui elle-même recouvre un thonschiefer de transition j peutêtre ce dernier est-il superposé à la roche sjénitique de la Bujfa del Fraile. Le plus grand nombre de ces filons sont occidentaux {spathgange) ; leur inclinaison est de 25“ ü ôo*^ vers le nord-est fi Les minéraux qui forment la gangue se trouvent généralement dans un état de décomposition : on les attaque avec la pioche , le pic à roc , et avec la pointrole. La consommation de la poudre est beaucoup moindre qu’à Guanaxuato et à

^ Près de la mine del Padre Flores , et sur le chemin de San ilamon a Catorce. {^Sonneschmidt , p. 27p, )

“ Descripcion del Real de Catorce , per Don José Manuel Gonzales Cueto ; 1800. (Manuscrit.)

Zacatecas. Ces mines ont aussi le grand avantage d’être presque entièrement sèches; de sorte quelles n’ont pas besoin de machines coûteuses pour Y épuisement des eaux.

Deux particuliers très-pauvres , Sébastian Coronado et Antonio Llanas, découvrirent , en 1773, des filons dans un site appelé aujourd’hui Cerro de Catorce Fiejo , à la pente

occidentale du de la Fariga de P lata :

ils attaquèrent ces filons, qui étoient pauvres etinconstans dans leurs produits. En 177 ? un mineur de YOjo delAgua de Matchuala , Don Barnabè Antonio de Zepeda, parcourut pendant trois mois ce groupe de montagnes calcaires et arides. Après avoir examiné attentivement les ravins, il eut le bonheur de trouver la crête ou Y affleurement Ae veta

grande , sur laquelle il perça le puits de la Guadalupe : il en retira une immense quantité d’argent muriaté, et des colorados meles

d’argent natif ; il gagna en peu de temps plus d’un demi-million de piastres. Depuis cette époque , les mines de Catorce furent exploitées avec la plus grande activité : celle du Padre Flores seule produisit, dans la première année, 1,600,000 piastres ; mais le filon