CHAPITRE XI. 2 JO

d’accord. Le butin du Cuzco valoit , d’après Herrera plus de deux millions de pesos , ou au delà de 26,700 marcs d’or.

Ces données rendent probable que les conquêtes du Mexique et du Pérou n ont pas fait tomber entre les mains des Espagnols au delà de 80,000 marcs d’or. La majeure partie des trésors furent enfouis par les indigènes , ou jetés dans des lacs : ce qu on en a retrouvé peu à peu , en fouillani des huacas , a payé le quint au roi , et a été confondu avec l’or retiré des raines. Nous ajouterons à ces 80,000 marcs dor, ce qui a été enlevé en petites portions aux îles Antilles, sur les côtes de Paria et de Sainte- Marthe, sur celles du Darien et de la Floride ; et nous aurons , en comptant deux mille marcs par an, jusqu’au commencement de

» Dec. "V , Lib. \’I, c. 3.

3 j)aiis le I0.C de Tezcuco, au IVIexK^uej dans celui de GualavUa , au nord-ouest de Sanla-Fe de Bogota ; dans ceux de Titicàca et de la vallée d’Orcos. C’est ce dernier lac que l’on suppose renfermer la fameuse chaîne d’or que l’Inca Huayna-Capac fit fabriquer lors de la naissance de son fils Huescar , et qui a tant occupé l’imagination des premiers colons du Pérou.

2^4 livre IV,

l’exploitation des mines de Tasco et de Potosi, une autre somme de 106,000 marcs d’or.

La quantité de numéraire qui est aujourd’hui en circulation dans le Nouveau-Monde, est beaucoup moindre qu’on ne le suppose communément. Pour en jug-er avec quelque exaCtitude , il faut se rappeler que le numéraire est évalué en F rance ' à deux milliards et demi de livres tournois; en Espagne % a 4^0 millions ; dans la Grande - Bretagne , à 920 millions et que la masse de Foret de 1 argent qui reste en circulation dans Un pajs , loin de suivre le rapport de la population, dépend plutôt de l’activité du com-

» D’après M. Necker, en 1784, à 2,2oomillions de livres; d’après M. Arnould, à deux mililards, en 1791; d’après M. Desrotoars , en 1801, à 2290 millions; d’après MM. Peuchetet Gerboux, en i8o5, à 255o mil’ lions de livres tournois.

^ D apres Uslariz, en 1724, cent millions de piastres; en 1782 , d’après Fasserlion du ministre des finances ,

M. Musquiz , citée dans Touvrage de M. Bourgoing ,

5o millions de piastres.

5 Adam Smith ne l’évalue qu’à 3o millions de ÜTres sterlings au plus , T. III, p. 3i.

merce , du bien-être et de la civilisationjdes habitans , et de la quantité des productions qui doivent être représentées par des signes monétaires. En supposant la valeur des métaux précieux existant soit en numéraire , soit en

or et argent ouvragés ,

lîrres tournois.

Aux États-Unis , y compris le

Canada anglois, à 180 millions.

Aux colonies espagnoles ‘ du

continent, à 48o

Au Brésil, à 120

Aux Antilles ,à ^5

on trouve une somme totale

8o5 millions

livres tournois, ou de 1 53, 5oô,ooo piastres.

Une très-petite partie de l’or et de l’argent retirés des mines de l’Amérique , passe immédiatement en Afrique et en Asie , sans

> On a suivi, dans ces évaluations, les principes établis par Adam Smith etNecker, en prenant pour base le nombre des habitans , la masse des impôts payés au gouvernement , la richesse du cierge et l’activité relative du commerce. Ces calculs sont d’autant plus incertains qu’un grand nombre d« Nègres et d’indigènes sont mêlés aux blancs.

toucher 1 Europe. Nous évaluerons la quantité

de métaux précieux qui, depuis la fin du seizième siècle, a reflué d’Acapulco aux îles Efiilippines , à 600,000 piastres par. an ’ Les expéditions de Lima à Manille ont été assez rares , même dans ces derniers temps. Les vaisseaux envojés des Antilles , et jadis des ports des États-Unis, aux côtes occidentales de 1 Afrique, pour la traite des Nègres, en exportant des armes à feu, de l’eau-de-vie, des -objets de quincaillerie, et du drap d’Europe, exportent aussi de l’argent en espèces : mais cette exportation est eompensée par lâchât de l’or en poudre sur les côtes de Guinée , et par le commerce lucratif que les Anglo-Américains font avec plusieurs patries de TEurppe.

Maintenant, si nous déduisons des 6706 millions de piastres retirés des mines du

Je n ignore pas que lord Anson a trouvé , dans le galion d’Acapulco qui tomba entre ses mains , la somme de 1,357,454 piastres {Anscn’s royage , p. 384); mais on ne sauroit évaluer l’importation annuelle plus de 600,000 piastres , si l’on considère que le galion n’est pas parti tous les ans depuis la lin du seizième siècle.