CHAPITRE XI

augmenté au marcKé. Les mines du Mexique on” donné à l’Espa-ne , année moyenne, deux millions et demi de marcs d argent , au lieu de six cent mille qu’elles fournissoient depuis 1700 jusqu’en 1710. Comme le produit de l’or n’a pas continué à augmenter dans la même proportion, il en est résulté qiie, depuis 1750 jusqu’en 1800 , la quantité d or importée en Europe a été a la quantité daigent importée ' en raison de 1 à 4o. Les mines de la Nouvelle-Espagne ont pour ainsi dire contrebalancé les effets qu’auroit produits l’abondance de l’or du Brésil. En general, il ne faut pas s’étonner que la proportion entre les valeurs respectives de 1 or et de l’argent n’ait pas toujours varie dune ma nière très-sensible , selon que l’un d eux a prévalu dans la masse des métaux importes d’Amérique en Europe. L’accumulation de l’argent paroît avoir eu tout son effet antérieurement à l’année i65o , ou la proportion de l’or et de l’argent étoit déjà , en Espagne et

» Meeaens trouva la proporlion entre loi et lai^ gent, de ly^Sà lySS, comme 1 à 22 f ; de 17. 1764 , comme 1 à 26^. M. Gerbouii la supposa , eu

i8o3 , de 1 à 29

en Italie comme x à i 5. Depuis cette époque, a popu ation et les relations commerciales de 1 Europe ont augpxenté si considérablement, que les variations dans la valeur des métaux precxeux ont dépendu d’un grand nombre de causes à la fois , surtou, t d,e 1 exportation de l’argent apx In, des orienta es et en Chine , et de sa consommation en vaisselle plate*

Si l’Europe produit ffljourd’hui, d’uprés M. Herou de Villefosse , ,.5,ooo marcs dargenl sur Sîoo marcs d’or, ou 4o marcs d argent pour i marc d’or, il pareil, au contraire, qu’au qniueième et au sciàème jecle , cette proportion a été plus en faveur e 1 argenta Le produit des mines et des lavages dor a diminué en Allemagne et en ongrie , en même temps que les mines : argent ont pté exploitées avec plus de succes.Les seules mines deFreiberg, q„i,au seizième siecle , ne fournissoient que i6,ooo marcs par an en donnent aujourd’hui plus a ^«'Ooo. Je serois tenté de croire que, meme sans la découverte de l’Amérique , la a eur e or auroit augmenté en Europe.

Examinons, en terminant ce chapitre, ce