CHAPITRE XI
que sont devenns ces trésors retires du nou- 4aa continent. Où existent aujourdhiu ces 28 milliards de livres tournois que 1 Europe a reçus , depuis trois siècles , de l’ Amérique espagnole et portugaise ? Forbonnais supposolt que, sur 37 4 niiUiards de livres qui, selon lui, avoient reflué d’un continent à l’autre, depuis 1492
moitié avoit été absorbée par le commerce de l’Inde et du Levaiit ; qu’un quart avoft été employé en vaisselle , ou dis. ipe pa fonte et par une extrême division en bijoux , et que le reste avoit été converti en nurne raire. Il estimoit que les métaux précieux qui en 1766 , circuloient eh Europe , etoient de 7^00 millions de livres tournois, sans avoir compris dans cette somme le ptoduit des mines de l’Amérique espagnole depuis 1724, ni le numéraire qui pouvoit existet en Europe avant la découverte du Nouveau-Monde.
M. Gerboux , dans un mémoire interfessailt sur la législation monétaire , a tâche de ve rifier et d’étendre les calculs de Forboimais. Il croit que le numéraire actuel de 1 Europe est de 10,600 millions delivres tournois ou de 219 millions de piastres, et qu’avant 1492^
LIVBE IV)
il n-a été que de 600 milliom) ou de u4 md-
lions de piastres.
On est surpris de voir qu’un financier aussi éclairé que M. Necker, ait avancé, en 1775 . que le numéraire de la France formoit près e la moitié de l’argent monnoyé de 1 Europe entière, et que toute l’Europe ne possedoit que 45oo millions de livres tournois en numéraire. M. Demeunier, dansl’Encyclo-
pedieméthodique,M.GerbouxetM.Peuchet
ont prouvé combien cette assertion est peu’
exacte M. Necker Ca beaucoup
modifiée dam son ouvrage de l'Admluistration
des nnances.
D un autre côté, l’évaluation fie M. Gerboux, qui admet que le numéraire actuel de Europe s eleve à dix milliards six cent millions de livres, paroît bien forte, lorsqu’on xe ses- regards sur la population de cette partie du monde. On croit généralement que I on connoitavec quelque certitude la quanite de métaux précieux qui existait dans
^Demeunier, Économie politique , T. II, p. 325. Gerhoux, p. 75 et 92. Peuchet, Statistique de la
p, 474. JSecker, de l’Admin. des Finances ,
