CHAPITRE XI

l’ancienne France , et que l’on évalue, pour l’année i8o3 , d’après les pertes feites par l’efFet de la loi monétaire du 5o novembre 1785 , et par la ruine du commerce colonial, à i85o millions de livres tournois. Si Ion estime , pour cette époque , la population à 26,363,000 , on trouve , pour chaque habitant , 69 livres. Or, l’Europe entière contient, d’après les recherches récentes de M. Hassel, 182,600,000 habitans , dont la Russie , la Suède , la Norwège , le Danemarck , les pays Slavons et Sarmates, renferment plus de 62 millions. En accordant, pour la Grande-= Bretagne , comme pour l’ouest et pour le sud de l’Europe , 53 livres par individu, et pour les autres pays moins avancés en civilisation ',

»Oa évalua, ea i8o5 , dans la monarchie autrichienne , le numéraire effectif à aSo ou 000 millions de florins, en admettant une population de 25,548,000 habitans. {Hassel , Statist. Umnss von Enropa, p. 29.) Comment l’abbé Raynal a-t-il pu admettre que le numéraire du Portugal ne montoH qu’à 1 8 millions de livres tournois , et celui du Brésil à 20 millions? {Hist.phdos., T. II , p. 434et 45o.) liC Brésil a aujourd’hui quatre millions d’habitans , parmi lesquels il y a i,5oo,ooo Nègres ; comment

5o livres , on trouve que le numéraire total de 1 Europe ne peut pas être porté au delà de 86o3 millions de livres ( rGS; millions de piastres), somme presque équivalente à la moitié de la dette de UrGrande-Bretagne '• Il en resuite que si la population de la France est actuellement à celle de FEurope en raison de 1 à 5, la quantité de métaux précieuxqu’elle contient est à celle qui est répandue dans l’Europe entière comme i à S '-i.

^ Nous avons vu plus haut que les mines de l’Asie russe et de l’Europe fournissent aujourd’hui un produit de 21 millions de livres, ou de quatre millions de piastres par an. On apprend, par les renseignemens donnés par les auteurs hollandois , que quatre à cinq mille marcs d’or en poudre viennent annuellement des côtes de Guinée en Europe.

supposer, dans un pays oii les Indiens mêmes jouissent de plus d’aisance que dans les colonies espagnoles, et où il y a des villes très-populeuses, seulement lo liv. par individu libre , quand dans la partie septentrio nale de FEurope on en compte 3o à 4o?

^ y Siatistical Breviary ( i 8oi , p* 37). La

dette étoiî, en 1802, de 5^2 millions de livres sterîingsj en 1810, de 64o millions.

CHA.PITRE XI

Nous évaluons le produit des mines de l’Europe et l’importation de l’Asie boréale et de l’Afrique , depuis la découverte de l’ Amérique , seulement à six millions de livres par an ; et il résulte, en supposant le numéraire actuel de l’Europe de 86o5 millions, et, d’après M. Gerboux, celui qui existoit en 600 millions , que , depuis la fin du quinzième siècle , 22,4^0 millions de livres ont été portés aux Indes Orientales , convertis en vaisselle , et dispersés par les refontes. En répartissant cette somme sur l’espace de 2i3 ans, on trouve, année moyenne, une perte en or et en argent de 72 millions de liv.

( 1 3,700,000 piastres ). Il a été prouvé plus haut que l’importation de l’Amérique étoit , pour cette même période, de 92 millions de livres ( 17 | millions de piastres ) par an.

Il y a si peu de temps que l’on a commencé à se livrer à des recherches statistiques, qu il est impossible de connoître en détail la valeur des exportations de l’or et de 1 argent en Asie , dans le seizième et le dix - septième siècle. Nous nous bornerons donc à jeter un coup d’œd sur l’état actuel des choses , et à

observer le flux elle reflux périodique par lequel les métaux précieux se répandent d’un continent à l’autre. Si l’on se rappelle que, depuis la fin du dix-huitième siècle, l’Europe reçoit de l’Amérique annuellement près de 80,000 marcs d’or et près de 4 millions de mares d’argent, poids de Castille , on sera surpris de ne pas éprouver des effets plus sensibles de l’accumulation des métaux dans raîicien monde.

L’or et l’argent de l’Europe refluent en Asie par trois voies principales : 1.» par le commeree avee le Levant, l’Égjpte et la mer Rouge; 2.® par le commerce maritime avec les grandes Indes et la Chine ; 3.o par le commerce des Russes avec la Chine et la Tartarie.

Le commerce du Levant et des côtes septentrionales de l’Afrique exige une quantité considérable de ducats , de piastres, et déçus d Allemagne, dont l’exportation diminue le numéraire de l’Europe. On ne croit cependant pas pouvoir évaluer cette perte au delà de 4 millions de piastres par an , parce que la balance du commerce du Levant