CHAPITRE XI

titude extrême de ces calculs de balance, de ces comptes ouverts de nation à nation , nous

sommes forcés d’y avoir recours pour obtenir

des résultats qui approchent de la venté. Il paroît , d’après les renseignemens que nous venons de donner , que l’exportation ae 1 or et de l’argent d’Europe , par la voie du commerce autour du cap de Bonne - Espérance , s’élève à plus de dix-sept millions de piastres. On a eu égard, dans ce calcul, à l’état actuel du commerce de Madagascar , de Mokka et de Bassora, de même qu’au cuivre aurifère du Japon, fourni par le commerce des Hüllandois à Nagasaki et aux trésors que les employés de la compagnie des ïndes rapportent du Bengale en Angleterre. Ces trésors ont été évalués , par M. Dundas, à plus de quatre millions de piastres par an.

Si une partie de la Chine avoit le malheur d’être subjuguée par quelque peuple guerrier, qui fût à la fois maître du Mexique , du Pérou et des îles Philippines, eette conquête feroit refluer en Amérique ou en Europe une

» Thunhers , Voyage au Japon, T. Il, p- 8.

moindre quantité de métaux précieux qu’on n est porte généralement à le croire. Nous voyons , par les relations de Macartney, de Barrow, de M. de Guignes et d’autres voyageurs instruits , que l’or et l’argent ne sont pas plus communs en Chine que dans la plupart des pays de l’Europe. Le revenu annuel de 1 état, il est vrai, est évalué à i584 millions ■ de francs ( 301,714,000 piastres ) : mais la majeure partie de cette somme se paye en productions du sol et de l’industrie chinoise ; et, d’après M. Barrow^ il ne rentre annuenement en espèces , à Pékin, que 56 millions d’onces d’argent, que l’on évalue a 52,914,000 piastres. Les Chinois croient que de fortes sommes sont envoyées annuellement à Moukden , capitale du pays des artares-Mantchoux : mais cette opinion n’est pas établie sur des faits. Quelques mandarins possèdent des richesses immenses. Le premier ministre de l’empereur Tchienlonfut dépouillé de 10 millions de taels, ou 74,500,000 livres tournois en espèces son-

> D’après lord Macartney; 710 millions, d’après M. de Guignes (T. III, p. 102.).

» Voyage de Barrotv (édit, françoise), T. II, p. igg.