CHAPITRE XI

43,500,000 d’autre part.

f 4)000,000 en Asie , par le commerce du Levant ;

ly^SoOjOOO en Asie , par la route autour du

25,5oo,ooo s cap de Bonne-

Espérance;

4,000^000 enAsie,parlavoie de Kiachta et de Tobolsk.

18,000,000 or et argent de l’ Amérique, qui restent en Europe.

Il faut décompter de ces dix-huit millions de piastres, ou 94,5oo,ooo livres tournois, ce qui est dissipé par les refpntes et par une extrême division en bijoux, de même que ce qui est employé en vaisselle , en galons et en dorures. Il a été constaté à la monnoie de Paris , que , depuis 1709 jusqu’en 1769 , l’accroissement de la vaisselle plate a été dans la proportion de 1 à 7. M. Necker a cru pouvoir évaluer , avant 1789, à quatre millions de piastres ce qui étoit employé annuellement en objets d’orfèvrerie , en galons

et tissus brodés, fabriqués en France i. II est évident qu une partie de ces métaux est due à la refonte de la vieille vaisselle et des galons . cependant la consommation cjue font les orfèvres , de l’argent en lingot , est aussi très - considérable et en ajoutant ce qui disparoit par le transport et par le frottement résultant du service journalier, on pourra estimer, avec Forbonnais et d’autres écrivains d économie politique, la quantité de métaux précieux qui disparoissent en Europe, ou qui sont convertis en vaisselle et en galons, à un tiers de la masse totale qui n’est point absorbée par le commerce d’Asie, ou à six ou sept millions de piastres par an. D’un autre côté , les mines de l’Europe et de la Sibérie fournissent annuellement près de quatre millions de piastres. D’après ces calculs, qui , par leur nature, ne peuvent être qu’approximatifs , 1 augmentation du numéraire , en or et en argent , ne paroît être en Europe que de quinze millions de piastres, ou livres tournois. Les personnes

> Necker, T. III, p. 74. Peuchet , p. 429.

* Smith, T. II, p. 69 et 73,

qui ont habité long - temps le nord et Test de l’Europe, et qui ont suivi attentivement les progrès de la civilisation parmi les dernières classes du peuple en Pologne, en Norwège et en Russie , ne douteront pas c e la réalité de cette accumulation du numéraire. Se.s effets ne peuvent être que très-peu sCn sibles; parce que le capital de l’Europe enliere n’augmente que d’un pour cent par an.

Le tableau que nous avons présenté dans ce chapitre , de l’état actuel des mines du Nouveau-monde et de celles du Mexique en particulier , doit faire craindre que la somme des signes représentatifs n’augmente rapidement, à mesure que les peuples montagnar iS

des deux Amériques sortiront de la léthargie profonde dans laquelle ils ont été plongés si long-temps. Ce seroit nous écarter de 1 objet principal de cet ouvrage, que de discuter si les intérêts des sociétés souffriront effectivement de cette accumuktion du numéraire ; il suffit d’observer ici que le danger est moins grand q«’il ne le paroît au premier abord, parce que la quantité des denrées et des marchandises qui entrent dans le commerce, et qui doivent être représentées, augmente

UVBE IV,

avec le nombre des signes représentatifs U est vrai que le prix des blés a triplé depuis qne les trésors du nouveau continent ont re^flne daiis 1 ancien. Cette hausse, cfui ne

siècle^ T*'" i»^q«’au milieu du seizième cle, a eu lieu subitement, entre 1670 et

1595, ou 1 argent du Potosi , celui de Porco e Pasco , de Zacatecas et de Pachuca a conimencé à se répandre dans toutes' les parties de 1 Europe : mais aussi , depuis cette époque mémorable dans l’histoire du commerce jusqu’en 1636, la découverte des mines de 1 Amérique a achevé tout son effet sur la réduction de la valeur de l’argent. Le prix du ble n’a effectivement plus haussé ]usqu a nos jours, et si quelques auteurs ont avance le contraire , c’est qu’ils ont confondu la valeur nominale des monnoies avec la vé-

leTdlnJéeT'*’^**''” existe entre l’argent et

Quelle que soit l’opinion que l’on adopte sur les effets futurs de l’accumulation des signes représentatifs , si l’on considère les peuples de la Nouvelle-Espagne sous le ràpport e leurs relations commerciales avec 1 Europe, ônnesauroit nier que, dans l’état