CHAPITRE XII

manufacturière soit encore moins avance au Mexique. La politique inquiète et soupçonneuse des peuples de l’Europe, la législation et le système colonial des modernes , qui ne ressemble guère à ceux des Phéniciens et des Grecs, ont mis des entraves insurmontables aux établissemens qui pourroient assurer à ces possessions lointaines une grande prospérité, une existence indépendante de la métropole. Des principes d’apres lesquels on arrache la vigne et l’olivier , ne sont pas propres à favoriser les manufactures. Une colonie , pendant des siècles , n a été regardée comme utile à la métropole qu’autant qu elle fournissoit un grand nombre de matières premières , et qu’elle consommoit beaucoup de denrées et de marchandises qui lui étoient portées par les vaisseaux de la mère-patrie.

Il a été facile aux dilFérentes nations commerçantes d’adapter leur système colonial à des îles d’une petite étendue , ou à des factoreries établies sur les côtes d’un continent. Les habitans de la Barbade , de St.-Thomas ou de la Jamaïque , ne sont pas assez nombreux pour offrir un grand nombre de bras à la fabrication des toiles de coton ; déplus.

LIVKE V,

la position de ces îles facilite en tout temps 1 échangé des produits de leur agriculture contre des objets de l’industrie manufacturière de 1 .Europe.

Il n’en est point ainsi des possessions continentales de l’Espagne dans les deux Amériques, Le Mexique , au delà des 280 de latitude boréale, présente une largeur de 55o lieues. Le plateau delà Nouvelle-Grenade communique avec le port de Garthagène, par le mojeii d’une grande rivière difficile à remonter. L industrie se réveille , lorsque des villes de cinquante à soixante mille habitans se trouvent situées sur le dos des montapes et à de grandes distances des côtes; lorsqu’une population de plusieurs millions ne peut recevoir les marchandises de l’Europe , qu’en les transportant à dos de mulets, pendant 1 espace de cinq à six mois, à travers des forêts et des déserts. Les nouvelles colonies ne furent pas établies chez des peuples entièrement barbares. Déjà avant l’arrivée des Espagnols, les indigènes étoient vêtus dans les Cordillères du Mexique , dans celles du Pérou et de Quito. Des hommes qui savoient tisser des toiles de coton ou filer le