CHAPITRE XII

poil (les Hamas et des vigognes , apprirent facilement à fabriquer des draps ; aussi, cette fabrication fut-elle établie au Pérou à Guzco , et au Mexique à Tezcuco , peu d’années après la conquête de ces pays, dès qu on eut introduit des brebis d’Europe en Amérique.

Les rois d’Espagne, en prenant le titre de rois des Indes , ont considéré ces possessions lointaines plutôt comme des parties intégrantes de leur monarchie , comme des provinces dépendantes de la couronne de Castille , que comme des colonies , dans le sens attaché à ce mot , depuis le seizième siècle , par les peuples commerçans de l’Europe. On a senti de bonne heure que ces vastes contrées , dont le littoral est généralement moins habité que l’intérieur , ne peuvent pas être gouvernées comme des îlots épars dans la mer des Antilles. Ces circonstances ont forcé la cour de Madrid d adopter un système moins prohibitif, et de tolérer ce qu’elle s’est vue dans l’impossibilité d’empêcher par la force. Il en est résulté une législation plus équitable que celle qui gouverne la plupart des autres colonies du nouveau continent. Dans ces dernières , par exemple.

LIVKE V,

il n est pas permis de raffiner le sucre brut : le propriétaire d’une plantation est obligé de racheter les productions de son propre sol au ffibricant de la métropole. Aucune loi ne defend 1 élabiissement des raffineries de sucre dans les possessions de l’Amérique espagnole. Si le gouvernement n’j encourage pas 'les manufactures, s’il emploie même.des movens indirects pour empêcher l’établissement de celles de soie , de papier et de cristal; d’un autre côté, aucun arrêté de \ audience, aucune ceduleàu roi ne déclarent que ces manufactures ne dpivent pas exister au delà des mers. Dans ces colonies, comme partout ailleurs , il ne faut pas confondre l’esprit des lois avec la politique de ceux qui les exercent.

Il n y a qu un demi-siècle que deux citoyens, animés du zèle patriotique le plus pur , le comte de Gijon et le marquis de Maenza , conçurent le projet de conduire à Quito une colonie d’ouvriers et d’artisans de l’Europè : le ministère espagnol feignant d’applaudir à leur zèle, ne crut pas devoir leur refuser la permission de monter* des ateliers ; mais il sut tellement entraver les démarches de ces deux hommes entreprenans, que s’étant