CHAPITRE XU

crue Diego Ordaz a retiré le soufre du cratère de f ancien volcan de Tuctli, à l’est du lac de Clialco, près du village indien de Tuliahualco. Il est vrai que les contrebandiers y cherchent du soufre , employé pour la fabrication de la poudre ; mais Gortez désigné clairement le Popocatepetl par le mot de « la « montagne qui fume constamment. » Quoi-* qu’il en soit, il est certain qu’après la reconstruction de la ville de Ténochtillan, et non pendant le siège, comme l’affirme Sohs des soldats de l’armée de Gortez sont montés au sommet du Popocatepetl % où personne n’a été après eux. Si La Gondamine avoit connu l’élévation absolue de ce volcan, que j’ai trouvée de 54oo mètres, il n’auroit pas cru être le premier qui , sur le dos des Gordillères de l’Amérique, fût parvenu jusqu’à 4800 mètres de hauteur au-dessus du niveau de l’Océan. D’ailleurs , les expéditions d’Ordaz et de Montano rappellent le trait d intrépi-

1 Solis ^ Conquis ta de Mexico j p. i42.

^ Lorenz ana , p. 3i8*

* Bouguer , Mesure deia Terre, 16 J. La Coudamine, Voyagé , p. 58.

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dite d’un religieux dominicain , Blas de Inen^v qui , renfermé dans un panier d’osier , et armé d’une cuillère et d’un seau de fer, se fit descendre par une chaîne , à i4o brasses de pi’cifondeur , dans le cratere du volcan de Granada, appelé le Cerro de Massaya, et situé près du lac de Nicaragua , pour en retirer la lave, qu’il croy oit être de l’or : il perdit son seau de fer, qui fut fondu par l’excès de la chaleur , et il eut bien de la peine à se sauver; mais en iSoi, le doyen du chapitre de la ville de Leon , Juan Alvarez, obtint formellement la pernaission ' de la cour de Madrid « d’ouvrir le volcan, et de re- « cueillirl’or qu’il renferme. « Il faut convenir que de nos, jours aucun naturaliste voyageur ne s est engagé, par zèle pour les sciences, dans des entreprises aussi hasardeuses que celles c|ue 1 on tenta , au commencement du seizième siècle, pour retirer du soufre ou de l’or de la bouche des volcans enflammés.

Nous terminerons l’article des manufactures de la Nouvelle-Espagne , en parlant de l’orfévrerie et de la fabrication des monnoies ,

* Gomara, Historia de las India s ^ fol. iix