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OR ET argent. I

Piastres.

Piastres. |

1 Janvier. ..

Février. ..

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Mai

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Juillet. . . .

Aovit

Septembre

6 Octobre..

1 Novembr

1 Décembre

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1 Total...

Les ateliers de la monnoie de Mexico r^fermenl dix laminoirs, mus par soixante mulets, cinquante-deux coiipoirs^ neuf bancs d’ajustage, vingt machines à créneler, vingt balanciers et cinq moulins pour «'imalgamerles lavures et limailles appelées mer mas. Gomme un balancier peut frapper en dix heures plus de 1 5,000 piastres, il ne faut pas s’étonner qu avec un si g’rand nombre de machines on parvienne cà fabriquer par jour quatorze ou quinze inille marcs d’argent : le travail ordinaire ne s’élève cependant pas au delà de onze a douze mille marcs. Il résulte de ces données , qui se fondent sur des pièces officielles, que l’argent que produisent toutes les mines de 1 Europe ensemble, ne suffiroit pas à donner de l’occupation à l’hôtel des monnoies de Mexico pour plus de quinze jours.

Les frais de monnoyage , y compris les pensions des employés et la perte causée par les lavures ^ montent à un real de plata, ou i3 sous tournois par marc. Cette perte des mermas , que l’on comptoit jadis d’un tiers pour cent^ est aujourd’hui réduite à la moitié; car, au lieu de trois marcs, on ne

CHAPITKE XII.

perd plus qu’un marc et trois onces pour chaque millier de marcs réduits en monnoie. Quant au profit que le roi tire de la labrication , on l’évalue de la manière suivante : si le inonnoyage ne dépasse pas quinze millions de piastres par an, le bénéfice n’est que de six pour cent de la quantité d’or et d’argent rnonnoyée : on l’estime, au contraire, à six et demi pour cent, lorsque la fabrication s’élève à dix-huit millions de piastres ; et à sept pour cent, lorsque le produit des mines est encore plus grand, comme c’est le cas des derniers vingt ans. Nous verrons, en effet, plus bas, que l’hôtel des moniioies de Mexico , réuni à la maison du départ ^ travaille avec un profit annuel de près de huit millions de francs.

La maison du départ ( casa del apartado ) , dans laquelle s’opère la séparation de 1 or et de l’argent provenant des lingots d argent aurifère , appartenoit jadis à la famille du marquis de Fagoaga. Cet établissement important n’a été réuni à la couronne qu’en 1779. L’édifice est très -petit et très-ancien : dans ces derniers temps on 1 a reconstruit p^r partie , ce qui a causé plus de frais au gou-

vernernent que si on Tavoit remplacé par une maison nouvelle qui ne seroit point située au milieu de la ville , et dans laquelle les vapeurs acides seroient mieux dirigées. Plusieurs personnes intéressées à ce que les ateliers du départ restent dans leur emplacement actuel , avancent ■ que les vapeurs d’acide nitreux qui se répandent dans un des quartiers les plus peuplés de la ville, servent à décomposer les miasmes qui s’élèvent des lacs et des marais environnans. Ces idées ont trouvé faveur depuis que les fumigations acides ont été pratiquées dans les iiopitaux de la Havane et de la "Vera-Gruz.

La casa del ap artado renferme trois espèces d’ateliers, qui sont destinés, i à la fabrication du verre; 2.“ à la préparation de l’acide nitrique ; et 3.o an départ de l’or et de l’argent. Les procédés que l’on suit dans ces différens ateliers sont aussi imparfaits que la construction des fours de verrerie et des galères que l’on emploie pour la fabrication des cornues et pour la distillation des eaux-fortes, "hÿ, fritte du verre {pasteladura) se compose de o,46 de quartz retiré des filons de Tlapujahua , et de 0,54 de soude, que les Indiens de Xal-