CHAPITRE XII

tocan et du Peùol retirent de rineinératioii du Sesuvium portulacastrum , de plusieurs nouvelles espèces de Chenopodium d’Atriplex et de Gratiola , qui seront décrites dans la Flora mexicana de MM. Sesse et Cervantes , et du Salsola soda d’Europe, que l’on cultive dans la vallée de Mexico , soit pour le manger eomine légume soit pour le réduire en cendre. Cette soude de Xaltocan est mêlée de beaucoup de sulfate de potasse et de chaux ; de sorte que le carbonate de soude qui se trouve presque partout en efflorescence dans les terrains argileux, seroit bien plus propre à la fabrication du verre. On ne fond pas la fritte dans des pots d’argile, comme en Europe , mais dans des creusets d’une roche porphyritique très - réfractaire , tirée d’une, 'carrière voisine de Pachuca. On consomme dans les fours de verrerie pour plus de i5,ooo francs de bois par an : une cornue coûte à la fabrique près de i4 sous, et l’on en brise annuellement plus de cinquante mille.

L’acide nitrique dont on se sert pour le départ , se fabrique en décomposant du salpêtre brut au moyen d’une terre vitriolique ( colpa ) qui, contient un mélange d’alumine ,

LIVÎtE V ,

(îc sulfate (le fer et ci oxicle de fer rou^e* Cette coïpa vient des environs de Tula , où une mine est travaillée aux frais de la ferme lies couleurs . Ce salpêtre de première cuite est fourni a la mciisoti- du depcirt par la manu“ facture l'oyale des poudres. On charge chaque cornue de huit livres de colpa et d’autant de livres de nitrate de potasse impure : la distillation dure trente-six à quarante heures. Les fours sont ronds et dépourvus de grilles. L’acide nitrique qui résulte de la décomposition d’un salpêtre surchargé de muriate, contient nécessairement beaucoup d’acide muriatique , que l’on enlève en ajoutant du nitrate d’argent. On peut juger de l’énorme quantité de muriate d’argent que l’on obtient dans cet établissement, sil’on se rappelle qu’on y purifie une quantité d’acide nitricjue suffisante pour faire le départ de sept mille marcs d’or par an. On décompose le muriate d’argent par le feu, en le fondant avec de la grenaille de plomb. Il seroit sans doute plus profitable d’employer pour la distillation des eaux-fortes, am lieu de salpêtre de première

* Æstanco real de tintes y colores.