CHAPITRE XII

chemin d’Acapulco , au contraire , que nous désignons sous le nom de chemin d’Asie , la descente commence déjà à huit lieues de Mexico, sur la pente méridionale de la montagne basaltique du Guarda. A l’exception de la partie qui passe par la forêt de Guchilaque, il seroit facile de rendre cettè route propre au charriage , même sans beaucoup de travail : elle est large et assez bien entretenue depuis Acapulco jusqu’au plateau de Chilpanzingo ; elle devient étroite et extrêmement mauvaise en avançant vers la capitale , surtout depuis Cuernavaca à Guchilaque , et de là au sommet; de la haute montagne appelée la Cruz del Marquès. Les difficultés qui entra vent le plus les communications entre la capitale et le. port d’Acapulco , naissent dé la crue subite, des eaux de deux rivières , le Papag^allo et le Rio de Mescala. Ces torrens ^ qui , dans des temps de sécheresse, n’ont pas 60 mètres, de largeur, en ont 260 à 5oo dans lâisaisom des pluies. C’est à cette époque des gTandesj crues que les charges sont souvent arrêtées, pendant sept à huit jours au bord du Papa-^ gallo , sans que les muletiers osent tenter, Ip gué. ,J’ai encore vu les restes de plusieurs

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piliers construits avec d’-énormes pierres de taille, et que le courant avoit emportés avant que les arches fussent achevées. On avoit le projet, en i8o5, de faire une nouvelle tentative pour jeter un grand pont de pierre sur le Rio Papagallo, et le gouvérnemeHt avoit destiné près dun demi -million de francs â cette entreprise infiniment importante pour le commerce de Mexico avec les îles Philippines. Le Rio de MesCala, qui , plus à 1 ouest, prend le nom de Rio de Zacatula , est presque aussi dangéreux que le Papagallo : je l’ai ^assé sur un radeau formé, d’après l’ancien usage mexicain , par des fruits secs de courge, sur lesquels sont liés des roseaux : deux Indiens dirigent le radeau en le soutenant d’une main , et en nageant de l’autre.

La construction et rembellissement d’une novelle route qui conduit de Mexico au port delà Vera-Cruz, sont devenus dans ces derniers temps l’objet de la sollicitude de l’admiUistration. Unè heureuse rivalité sè manifesté entre îè noûvèaü conseil de commerce établi à la Vera-Cruz > sous le nom de real tribunal del consttlado , et l’ancien consulado de la capitale; et çe dernier commence peu à peu