CHAPITRE XII

des villages pour la coiiiniodité des voyageurs* Les mulets paissent librement dans les savanes ; mais quand les grandes séeheresses ont fait disparoître les graminées j on leur donne du maïs, soit en herbe ( zacate^y soit en grains.

Les routes qui conduisent du plateau intérieur vers les côtes, et que j appelle transversales y sont les plus pénibles , et méritent surtout Fattention du gouvernement. G est à cette classe de routes qu’appartiennent celles de Mexico à la Vera-Cruz et a Acapulco, de Zacatecas au Nouveau-Santander , de Guadalaxara à San Blas , de Valladolid au port de Golima, et de Durango à Mazatlan, en passant par la branche occidentale de la Sierra Madré. Les chemins par lesquels la capitale communique avec les ports de la Vera-Gruz et d’Acapulco , sont naturellement les plus fréquentés. La valeur des métaux précieux, des productions de l’agriculture et des marchandises d’Europe et dAsie, qui refluent par ces deux voies , s’élève à la somme totale de 320 millions de francs par an. Ges trésors passent par une route qui ressemble à celle d’Airolo à Fhospice du Saint-Golhard.

Depuis le village des Vigas jusqu’à l’Encero le chemin de la Vera-Cruz n’est souvent qu’un sentier étroit et tortueux, et dans toute 1 Amérique on en trouve à peine de plus pénible, si l’on excepte celui par lequel les marchandises d’Europe parviennent d’Honda à Santa-Fe de Bogota, et de Guayaquil à Quito.

G est par la route de Mexico à Acapulco, qu’arrivent les productions des Philippines et du Pérou : elle est tracée sur une pente des Cordillères moins rapide que le chemin qui conduit delà capitale au port de la Vera-Cruz. Le plus léger coup-d’œil jeté sur les coupes que renferme l’Atlas mexicain, suffît pour prouver la justesse de cette assertion. Dans la route d’Europe, comme nous l’avons observé plus haut ', on reste, dépuis la vallée de Mexico jusqu’au delà de Perote , sur le plateau central, à 25oo mètres d’élévation au-dessus du niveau de l’Océan; depuis ce dernier village, on descend avec une rapidité extrême jusqu’au rïivin du Plan det Rio y à 1 ouest de la Rinconada. Dans le

* Voyez Chap. III, T. I , p. 279.