CHAPITRE XII

avantages de ces communications plus directes entre la cîipitale, la ville de la iPuebla et la forteresse de Perote, si l’on examine la troisième et la neuvième carte de mon Atlas de la Nouvelle-Espagne.

Le nouveau cliemin de Mexico à laPuebla offre encore la petite difficnlté du passage des montagnes qui séparent le bassin de Ténochlitlande celui de Cholula ;au contraire, le plateau qui se prolonge depuis le pied des volcans de Mexico jusqu’aux montagnes d’Orizaba et du Coffre, est une plaine unie, aride et couverte de sables, de fragmens de pierre perlée, et d’efflorescences salines. La route qui conduit dePuebla à la Vera-Cruz, par Xalapa , passe par Cocosingo , Acaxete et Perote. On croit voyager sur un sol nivelé par un long séjour des eaux. Lorsque ces plaines sont échauffées par les rayons solaires, elles offrent, à la hauteur du passage du Saint-Bernard, ces mêmes phénomènes dé suspension et de réfraction exti’aordinaire que l’on n’observe généralement que près des côtes de l’Océan.

La route superbe cpie le consulado de la Vera-Cruz fait construire depuis Perote

jusqu a la Vera-Cruz, pourra rivaliser avec celles du Sunplon et du Mont-Cenis : elle est large, solide, et d une pente très-douce'. On n’a pas suivi la trace de l’ancien chemin, qui étoit étroit et pavé en porphyre basaltique, et qui paroît avoir été construit vers le milieu du dix -huitième siècle : on a évité avec soin les montées rapides; et le reproche que l’on fait à l’ingénieur d’allonger trop le chemin , cessera dès que le charriage sera substitué au transport des marchandises à dos de mulets. La construction de ce chemin coûtera probablement plus de quinze millions de francs, mais il faut espérer qu’un travail aussi beau et aussi utile ne sera pas interrompu : cest un objet d’une haute importance pour les parties du Mexique les plus éloignées de la capitale et du port de la Vera-Cruz; car dès que la route sera achevée, le prix du fer, du mercure , des eaux-de-vie, du papier et de toutes les autres marchandises d’Europe, diminuera sensiblement; les farines mexicaines, qui étoient jusqu’à présent plus chères à la Havane que les farines de Philadelphie, seront préférées a ces dernières; l’exportation du sucre et des cuirs du pays sera plus