CHAPITRE XII

considérable, et le transport des productions sur des chariots , exigera un moindre nombre de mulets et de chevaux qu’on en emploie aujourd’hui. Ces changemens produiront un double effet sur les subsistances, et les disettes qui jusqu’ici ont désolé presque périodiquement le Mexique, seront plus rares, nonseulement parce que la consommation du maïs sera moins grande , mais surtout parce aue l’agriculteur, stimulé par 1 espoir de vendre ses farines à la Vera-Gruz , destinera plus de terrain à la culture du froment.

Pendant mon séjour à Xalapa, au mois de février de l’année i8o4, la nouvelle route, construite sous la direction de M. Garcia Conde, avoit été commencée sur.les points qui présentent les plus grandes difficultés , savoir, au ravin appelé Ig Plein del Rio ^ et à la Cuesta del Soldado. On a le projet de placer , le long du chemin , des colonnes de porphyre, pour indiquer , outre les distances, la hauteur du sol au-dessus du niveau de l’Océan. Ces inscriptions , que l’on ne trouve nulle part en Europe, offriront un intérêt particulier au voyageur qui gravit la pente orientale de la Cordillère; elles serviront à

le rassurer, en lui annonçant qu’il approche de cette région heureuse et élevée à laquelle il n’a plus à craindre les fléaux du vomissement noir et de la fièvre jaune.

Le chemin ancien de Xalapa se dirige de la Rinconada, à l’est, sur l’ancienne Vera- Cruz , appelée vulgairement U Antigua. Après avoir passé, au-dessous de ce village, la rivière du même nom, qui après de 200 mètres de largeur, on suit la plage, par Punta Gorda et \ergara, ou, si la marée est haute, on prend le chemin de la Manga de Clavo, qui ne rejoint la côte qu’au port même de la Vera-Gruz. Il seroit avantageux de construire un pont sur le Rio de la Antigua, près de la Ventilla, Q.ùle lit dufleuven’a que 107 mètres de largeur : alors la route de Xalapa seroit raccourcie de plus de six lieues, et, sans toucher l’ancienne Vera-Cruz, elle se dirigeroit immédiatement, du Plan del Rio, par le pont de la Ventilla, Passo de Ovejas’ Cienega de Olocuatla et Loma de San Juan , sur la Vera-Cruz. Ce changement est d’autant plus à désirer, que c’est le trajet del’Encero à la cote qui est le plus dangereux pour la santé des hahitans de l’intérieur du Mexique ,