CHAPITRE XII

D’ailleurs, on ne doit pas être surpris que des galions portant des cargaisons de six à sept millions de francs, n’aient pas été tentés d’abandonner la route qui leur étoit prescrite. De véritables expéditions de découvertes ne peuvent être faites qu’aux frais d’un gouvernement ; et l’on ne sauroit nier que , sous les règnes de Charles-Quint, de Philippe, u et de Philippe iii, le^ vice-rois du Mexique et du Péx'ou n’aient encouragé un grand nombre d’entreprises propres à illustrer le nom espa^ gnol. Cabrillo visita, en 1642, les côtes de la Nouvelle-Californie ou de la Nouvelle- Albion, jusqu’aux 37*’ de latitude. Gali , s’égarant au nord, dans son retour de la Chine aux côtes du Mexique , découvrit , en 1682, les montagnes de la Nouvelle-Cornouaille, couvertes de glaces éternelles, et situées par les 67*^ 3o' nord. L’expédition de Sébastien Viscajno reconnut les côtes entre le cap Saint-Sébastien et le cap Mendocino. Déjà en i542 , Gaetano avoit trouvé quelques îles éparses rapprochées du groupe des îles Sandwich : on ne peut révoquer en doute que même ce dernier groupe n’ait été connu

4l8 LIVRE V,

aux Espagnols plus d’un siècle avant les voyages de Cook ; car l’ile de la Mesa^ indiquée sur une ancienne carie du galion d’Acapulco, est identique avec l’île Owlijbée, sur laquelle s élève la haute montagne de la labié ou Mowna-Roa ' . Mendatia y accompagné de Quiros% découvrit, en iSgS, le groupe d’îles connu sous le nom des Marquesas de Mendoça ou d’îles de Mendana , qui comprend San Pedro ou O-Nateja, Santa Christina ou Wahitaho, la Dominicà ou O-Hivahoa , et la Madalena. Nous devons à ces mêmes navigateurs intrépides la conhoisssnce dés îles de Santa-Cruz de Mendana, que Garteret a nommées îles de la reine Charlotte ; l’archipel del Espiritu - Santo de

^ Yoyage de Marchand, T. J , p. 4id.

^ Alvaro Mendana de Neyra et Pedro Fernandez de Quiros. Voyez Successos de las islas Filippinas ( Mexico , 1 1)99 ) ) VI, Hechos de Don Garcia Hartado de Mendoza. , marques de Canete , virey del Péril , los escrlho el doctor Don C fuis tohàl Suarez de Figueroa^ p. s38. Après la mort de Mendana , son épouse , Doha îsabelîa Baretos, célèbre par la force de son esprit et par un courage extraordinaire , prit le commandement de Fexpédllion , qui fut terminée en 1596.