CHAPITRE XII

de ces objets dans le dixième chapitre , en parlant des animaux marins des côtes du Grand Océan. Les Anglo-Américains, pour venir dans les parages habités par les saricoviennes , sont oblig’és de faire tout le tour du nouveau continent : dès 4o“ ou 45° de latitude nord, ils s’élèvent jusqu’aux SS» et 60” sud ; après avoir doublé le cap de Horn , ils remontent dans la mer du Sud jusqu aux mêmes latitudes boréales dont ils sont partis. Pendant le court séjour que je fis aux Etats- Unis en i8o4, il y avoit, sur les côtes nordouest , quinze à vingt bâtimens américains ' , la plupart appartenant à des armateurs de Nantucket et de Boston : ces bâtiméns, apres avoir échangé leurs fourrures à Canton et a Macao, contre du thé, de la soie écrue et du nankin, font le tour du globe en revenant par le cap de Bonne - Espérance. Les Espagnols - Mexicains , dont les possessions s’étendent jusqu’aux 38" nord, peuvent se rendre dans l’espace de vingt jours sur ces mêmes côtes , sur lesquelles les Anglo- Américains et les nations de l’Europe ne peuvent

1 L’année 1792 on n’y en comptoit que sept. Vancouver y III, p. 519.

atterrer qu’après une navigation de six ou sept mois. Le littoral de la Nouvelle-Gali- Idrme , surtout les environs de ^^îonterey ^ présentent cette superbe oreille de mer dont la nacre est du plus bel orient , et à laquelle les insulaires do File de Quadra et ceux de la Nouvelle - Cornouaille attachent autant de prix qu’à YHaliothis iris et à VHaliothis ausiralis de la Nouvelle-Zéeiande D’un autre côté le commerce du Chili fournit le cuivre de Coquimbo , recherché par les sauvages de la côte nord-ouest. Après les colons de 1 Amérique russe , aucune autre nation n’est placée plus avantageusement pour la traite des fourrures de loutres , que les Espagnols- Mexicains.

Cette fourrure, qui varie de couleur et de finesse avec l’âge, la saison et le sexe, est d un noir de jais : elle est si estimée en Chine, qu avant 1780 une peau de loutre étoitpajée à raison de quarante, de soixante, et meme de cent à cent vingt piastres.

Jusqu’en 1787, le prix se conserva jusqu’à

» Fiage al estrecho de Faca , p. CX.LV11I, p. lai et 161. Voyage de Lapérome , T. II, p. 276-282- T. IV, p. 276.