CHAPITRE XI

g'randes distances des bois de cuvelage et des quartiers de roches. Cet accident ne seroit point arrivé, si, en ordonnant les travaux, on avoit pu consulter un plan de ces mines.

D après le tabjeau que nous venons de tracer de l’état actuel des exploitations et de la mauvaise économie qui règne dans Fadministration des mines de la Nouvelle-Espagne, on ne doit pas s’étonner de voir que des exploitations qui, pendant long-temps, ont été du jalus grand rapport, ont été abandonnées dès qu’elles ont atteint une profondeur considérable, où dès que les filons^ se sont montrés moin^ abondans en métaux Nous avons observé plus haut que, dans la fameuse mine de la Valenciana, les dépenses annuelles se sont élevées, dans l’espace de quinze ans , de 2 millions de francs à 4 niillions et demi. S il y avoit bea^icoup d’eau dans cette mine, si elle avoit besoin de haritels a chevaux pour son épuisement, le profit qu’elle laisseroit aux propriétaires seroit vraisemblablement nul. La plupart des \ices d administration que je viens d’indiquer, ont été reconnus depuis long-temps par un corps respectable et éclairé, le Tribunal ch

mineria du Mexique , par les professeurs dé l’école des mines, et même par quelques mineurs indigènes, qui, sans avoir jamais quitté leur patrie , connoissent 1 imperfection des anciennes méthodes : mais , nous le répétons ici, les changemens ne peuvent être que très-lents chez un peuple qui n aime point les innovations , et dans un pays où le gouvernement a si peu d’influence sur les exploitations, qui appartiennent généralement à des individus et non à des sociétés d’actionnaires. C’est d’ailleurs un préjugé que ^.es mines de la Nouvelle-Espagne , à cause de eur richesse , n’exigent pas dans leur administration cette intelligence et cette économie ^ui sont nécessaires pour la conservation des nines de la Saxe et du Harz. Il ne faut pas confondre l’abondance des minerais avec leur richesse intrinsèque. La plupart des minerais du Mexique étant très-pauvres , comme nous l’avons prouvé plus haut, et comme le savent tous ceux qui ne se laissent pas éblouir par de faux calculs , il faut, pour produire deux millions et demi de marcs d’argent, extraire une masse énorme de gangue imprégnée de métaux. Or, il est facile à concevoir que ^ dans