CHAPITRE X^I

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On est frappé , dans ce tableau * , du peu d’accord que présentent les données partielles: les années 1778 et 1788 contrastent le plus^ avec celles qui les précèdent immédiatement , et cependant ces deux années , dans lesquelles le commerce ne paroît pas avoir suivi sa marche naturelle, sont citées par tous les auteurs qui traitent de l’influence bienfaisante du réglement du comte de Galvez sur les progrès de l’industrie nationale et sur la prospérité des colonies. Les années 1784

» Le résultat présenté dans ce tableau, pour les cinq années qui précèdent celle de 1753, diffère de celui qu’a donné Raynal ( YoL Ti, Liv. Yl), parce que cet auteur célèbre n’a pas fait entrer en ligne de compte les; importations et les exportations des îles Antilles espagnoles. La balance de l’année 177^ tirée du tableau de l’Espagne de M. Bourgoing , T. lî , p. 200. Pour les années 1784 et 1785 , voyez Demeu- Tii^Y y Encycl, iTiéthocl. , Œvt, EsjDdgnê y p. 322* Les importations et les exportations de l’année 1784 se trouvent indiquées dans l’ouvrage de Page y T. I, p. ii5 et 3oo. L’exportation des ports d’Espagne aux colonies , en marcliandises nationales , a été évaluée , en 1789, à 7,220,ooopiastres; en 1790, à 5, 100,000 p. ; en 1 79 1 , à 5,800,000 piastres *, en 1 792 , à 1 3,5oo,ooo p. ( haborde , T. lY , p. 383. )

et 1786 offrent des exemples d’une activité de commerce extraordinaire, parce qu’après la paix de Versailles, les productions des colonies , accumulées pendant la guerre , refluèrent à la fois en Europe. La paix d’Amiens a présenté récemment un phénomène semblable, mais plus frappant encore. En 1 802 , le seul port de Cadix ‘ a reçu des différens ports d’Amérique , en productions coloniales et en métaux précieux, pour la valeur de 409,000,000 de livres tournois , ce qui équivaut à l’importation totale de 1 Angleterre * en 1 790.

Les tableaux que l’on désigne sous la dénomination trompeuse de balance du commerce , ne fournissent des renseignemens utiles, qu’au tant qu’ils présentent des moyennes d’un grand nombre d’années. Sous ce rapport,

‘Cadix, en 1802, reçut pour 54,7 42, o33 piastres de l’or et de l’argent , tant en lingots qu’en monnoip , et 27,096,814 piastres en productions de l’agriculture coloniale. Voyez la note H, au cinquième volume.

2 Commerce de l’Angleterre avec toutes les parties du monde , d’après les listes présentées au parlement : importation, en 1790, de 18 millions de liv. sterl. 5 en 1800, de 28 millions : exportation , en 1790, de 22 millions de liv. sterl. ; en 1800 , de 34 millions.

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le premier résultat que renferme le tableau précédent , paroît préférable aux autres : ce résultat seroit même d’une haute importance pour l’histoire du commerce de l’Amérique, si l’on pouvoit être sûr de l’exactitude d’un travail fait dans les douanes de Cadix , sur les registres de six années écoulées depuis 1748 jusqu’en 1763.

Le produit des mines qui reflue annuellement en Europe, et que l’on trouve indiqué parmi les objets d’exportation des colonies, se partage en trois portions : la première , extrêmement petite, appartient à des colons américains fixés en Espagne ; la seconde , de huit à neuf millions de piastres, entre dans le trésor du roi , comme revenu net de toutes les colonies de l’Amérique ; la troisième , qui est la plus considérable , sert à solder l’excès des importations de l’Europe dans les colonies espagnoles. Lorsqu’on apprend qii’en 1785 l’Amérique a envoyé en Espagne , tant en métaux précieux qu’en productions de son agriculture {en plata j fmtos), pour 63 millions de piastres, et qu’elle n’en a reçu en marchandises que pour la valeur de 38 millions de piastres , on