CHAPITRE XI
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on jelle les boues métalliques dans des cua cs, dont les unes sont de bois et les autres de pierre. Des moulinets garnis d’ailes placées perpendiculairement tournent dans ces cuves. Ces machines ( tmas de calj canlo ) , qui sont surtout très -bien exécutées à Guanaxuato , ressemblent à celles établies à Freiberg pour le lavage des résidus de l’amalgamation ‘ : les parties terreuses et oxidées sont emportées par l’eau , tandis que l’amalgame et le mercure restent au fond de la cuve. Comme la force du courant entraîne en même temps quelques globules de mercure , on voit, dans les grandes usines , de pauvres femmes indiennes occupées à retirer ce métal des eaux du lavage. On sépare du mercure l’amalgame réuni au fond des tinas del lavadero , en le pressant à travers des sacs; on le moule en pyramides que l’on recouvre d’un creuset renversé en forme de cloche : l’argent est séparé du mercure au moyen delà distillation. Dans le procédé que je viens de décrire , on perd généralement onze, douze à quatorze onces de mercure sur un marc d’argent que
’ Fragoso de Sequeïra , Description de Famalgamalion de Freiberg, 1800, p. 36.
l’on retire , c’est - à - dire , i ^ à i kilogramme de mercure sur un kilogramme d’argent. Dans le procédé d’amalgamation introduit en Saxe par MM. Gellert et Charpentier , la perte du mercure est de ^ kilogramme par kilogramme d’argent, ou huit fois moindre qu’au Mexique '.
Nous avons décrit l’amalgamation ( por crudo J de patio ) à froid , sans griller les minerais , et en les exposant dans une cour à l’air libre. Médina ne connut que l’emploi du sel et des sulfates de fer et de cuivre;
^ Année commune , on traite par Famalgamation à l’usine (le Halsbrücke, près de Freiberg, cinquante-huit à soixante mille quintaux de minerais maigres, qui tiennent sept à huit lots d’argent par quintal (deux lots font une once), La perte du mercure, dans l’amalgamation proprement dite {^im anquichen) et dans le lavage des résidus , est de trois quarts d’once (ou d’un lot et un quart) par quintal de minerai. Dans la vaporisation du mercure ( im ausglûhen ) , on perd un quart de lot de mercure pour la quantité d’argent qui correspond à un quintal de minerai j d’où il résulte, d’après M. Héron de Villefosse, que pour 60,000 quintaux de minerais , on perd ou l’on détruit 25 - quintaux de mercure. ( Lampadius ^ B. II, p. 178.)
