CHAPITRE XT
mais en i586, quinze ans après que son procédé fut introduit au Pérou, un mineur péruvien , Carlos Corso de Leca découvrit le heneficio de hierro : il conseilla de mêler de petites plaques de fer aux fatines métatliques , assurant que par ce mélange on perdoit neuf dixièmes de mercure de moins. Ce procédé, comme nous le verrons dans la suite, se fonde sur la décomposition du muriate d’argent par le fer , et sur l’attraction de ce métal pour le soufre : il est connu , ^ mais très-peu suivi des azogueros mexicains. En i5go, Alonzo Barba proposa l’amalga-mation à chaud ou par cuisson dans des cuves de cuivre : on appelle ce procédé le bénéficia de cazo J cocimiento j c’est celui que M. de Born proposa en 1786. La perte du mercure y est beaucoup moindre que dans le bénéficia par patio ^ parce que le cuivre des vaisseaux sert à décomposer le muriate d’argent : la chaleur favorise en même temps l’opération , soit en rendant plus énergique le jeu des affinités , soit en donnant du mouvement à
^ Caria de Don Juan Carhajal y Sandi ^ présidente de la real audiencia de la Plata, alJExcellentiss^ Sénor Conde de Chinchon , virey del Perù^ 1736.
la masse liquide qui entre en ébullition. On emploie cette amalgamation par cuisson dans plusieurs mines du Mexique qui abondent en argent corné et en colorados, Juan de Ordoiïez / dont Fouvrage a été cité plus haut, conseilla meme d'amalgamer dans des étuves chauffées par des poêles. En 1676 , Juan de Corrosegarra découvrit un procédé peu usité aujourdliui , que Ton appelle le bénéficie) de la P e lia de plata y et dans lequel on ajoute au mercure dé Famalgame d’argent déjà formé. On prétend que cet amalgame (pclla) favorise l’extraction de l’argent;, et que la perte du mercure est d’autant moindre que l’amalgame se dissémine plus difficilement dans la masse. Une cinquième méthode est le benejicio de la colpa , dans lequel, au lieu d’un magistral artificiel, qui contient beaucoup plus de sulfate de cuivre que de sulfate de fer, 011 emploie la colpa y qui est un mélange naturel de sulfate acide de fer et d’oxide de fer au maximum. Ce henefeio de la colpa y préconisé par Don Lorenz^o de la Torre, présente une partie des avantages que nous venons d’indiquer en parlant de l’amalgamation par le fer.
