CHAPITRE XI

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d’où il résulte que le produit a triplé en cinquante-deux ans , et sextuplé en cent ans.

Après l’or et l’argent, il nous reste à parler des autres métaux , appelés métaux communs, et dont l’exploitation , comme nous l’avons indiqué au commencement de ce chapitre, est extrêmement négligée. Le ciiivre se trouve à l’état natif, et sous les formes de cuivre vitreux et de cuivre oxidulé , dans les mines de ringaran , un peu au sud du volcan de Jorullo , à San Juan Guetamo , dans l’intendance de Valladolid , et dans la province du Nouveau-Mexique. Uétain mexicain est retiré, par le lavage^ des terrains d’alluvion de l’intendance deGuanaxuato, près Gigante, San Felipe, Robledal et San Miguel el Grande,' de même que dans l’intendance de Zacatecas, entre les villes de Xeres et de Villa Nueva. Une des mines d’étain les plus communes de la Nouvelle-Espagne est l’étain oxidé concrétionné, ou le woodtin des minéralogistes anglois. Il paroît que ce minerai se trouve originairement dans des filons qui traversent des porphyres trapéens ; mais les indigènes , au lieu d’attaquer ces filons , préfèrent d’extraire l’étain des terrains de rapport qui

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remplissent les ravins. L’intendance de Gua- . dalaxara produisit , en 1802 , à peu près 9200 arrobas de cuivre et 4oo d’étain.

Les mines deyiv’sont plus abondantes qu’on ne le croit communément , dans les intendances de Valladolid , de Zacatecas et de Guadalaxara , et surtout dans les provincias internas. Nous avons exposé plus haut ‘ les raisons pour lesquelles ces mines , les plus importantes de toutes , ne sont travaillées avec quelque ardeur que pendant que des guerres maritimes empêchent l’importation de l’acier et du fer d’Europe. Nous avons déjà nommé les filons de Tecaiitan , près de Colima , qui ont été exploités avec succès , il y a dix ans, et qu’on a abandonnés de nouveau. Le fer magnétique fibreux se trouve, conjointement avez la pyrite magnétique, dans des filons qui traversent le gneiss , dans le royaume d’Oaxaca. La pente occidentale des montagnes de Mechoacan abofide en mines de fer rouge compacte et en hématite brune. On a aussi observé les premières dans 1 intendance de San Luis Potosi , près de

* Voyez T, III, p. 294. '

CTA-PITnE XI.

Catorce. J’ai vu du fer micacé cristallisé , remplissant des filons, près du village de Santa-Cruz, à l’est de Celaya, sur le plateau fertile (jui s’étend deQuerctaro àGuanaxuato. Le Cerro del Mercado , situé près de la ville de Lurango*, contient un citncis enorme de mines de fer brun, magnétique et micacé. J’entre dans le détail de ces localités, pour prouver combien est faussé l’opinion énoncée par quelques physiciens modernes , que le fer appartient presque exclusivement aux régions les plus boréales de la zone tempérée. C’est à M. Sonneschmidt que nous sommes redevables de la connoissanee du fer météorique ' qui se trouve dans plusieurs endroits de la Nouvelle - Espagne , par exemple à Zacatecas, à Charcas , à Durango , et , si je

^ Sonneschmidt , p. 188 et 192. L® masse de Zaca— teeas pesoit encore, il y a dix ans, près de 2000 livres. "Voyez , sur une pierre météorique tomlree entre Gicuic et Quivira, d’après le témoignage de Cardanus et de Tiîei'cati , un mémoire de M. Chladni , dans le Journal des mines, 1809, n.” i5i, p. 79. On ignore aujourd’hui la position géographique de Cicuic et de Quivira , noms qui rappellent les fables du Dorado de l’ Amérique méridionale.

ne me trompe , dans les environs de la petite ville de Toluca.

he plomb ^ assez rare dans TAsie boréale , abonde dans les montagnes de formation calcaire que renferme la partie nord-est de la Nouvelle-Espagne, surtout dans le district de Zimapan, près du Real del Cardonal et de Lomo del Toro ; dans le royaume du Nouveau-Léon , près de Linarès ; et dans la province du Nouveau - Santander , près de Saint-Nicolas de Croix. Les mines de plomb ne sont pas travaillées avec autant de zèle qu’on pourroit le désirer dans un pays où le quart de tous les minerais d argent est soumis à la fonte.

Parmi les métaux dont 1 usage est le plus restreint , nous nommerons le zinc ^ qui , sous la forme de blende brune et noire, se trouve dans les filons de Ramos , de Sombrerete, de Zacatecas et de Tasco ; X antimoine ^ qui est commun à Gatorce et à los Pozuelos , près de Guencamé; \ arsenic ^ combiné avec le soufre comme orpiment, se trouve parmi les minerais de Zimapan. Le cobalt ^ que je sache , n a point encore été reconnu parmi les minerais de la Nouvelle-Espagne ,