CHAPITRE XI

et le manganèse ' , qne M. Ramirez a découvert récemment àl’île de Cuba , me paroît, en général, beaucoup moins abondant dans l’Amérique équinoxiale que sous les climats tempérés de l’ancien continent.

Le inercuve ^ très-éloigné de 1 étain , par rapport à son ancienneté relative ou à 1 époque de sa formation , est presque aussi rare que lui dans toutes les parties du globe. Les ba-

bitans delaNouvelle-Espagneonttiré, depuis

des siècles , le mercure nécessaire pour les procédés de l’amalgamation , en partie du Pérou , en partie de l’Europe : il en est résulté qu’ils se sont accoutumés à regarder leur pays comme dépourvu de ce métal.

Cependant , en fixant les yeux sur les recherches qui ont été faites sous le règne du roi Charles iv , on est obligé de convenir que peu de contrées olTrent autant d indices de cinabre que le plateau des Cordillères , depuis les 19® jusqu’aux 22" de latitude boréale. Dans les intendances de Guanaxuato et de Mexico , on en trouve presque partout où

1 A l’ouesl de la ville de Cuenca, dans le royaume de Quito, il existe du manganèse gris terreux, qui forme une couche dans le grès.

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l’on perce des puits , entre San Juan de la Chica et la ville de San Felipe ; près du Rincon del Centeno , dans les environs de Gelaya ; et depuis le Durasno et Tierra Nueva jusqu’à San Luis de la Paz, surtout près de Chapin^ Real de Pozos, San Rafael de los Lobos^et la Soledad. On a également découvert du mercure sulfuré à Axuchitlan et an Zapote près de Chirangangueo , dans l’intendance de Valladolid ; à los Pregones, près de Tasco; dans le district des mines du Doctor, et dans la vallee de Tenoclititlan , au sud de Gassavé, dans le chemin qui mène de Mexico à Pachuca. Les travaux par lesquels on s’est proposé de reconnoitre ces divers gîtes de minerai, ont été si souvent interrompus ; on les a conduits avec si peu de zèle , et généralement avec si peu d’intelligence , qu’il seroit très-imprudent d avancer, comme on a osé le faire* plusieurs fois, que les mines de mercure de la Nouvelle- Espagne ne méritent pas d’être exploitées. Il

* Dans les mines de San Ignacio del Zapote , où le cinabre est constamment mêlé de cuivre carhonaté hleu , tandis qu’à Schemnitz et à Poratich , en Hongrie , le cuivre gris antirnonié ( grangültigerz ) contient o,o6 de.mercure. Klaproth,Vf , p. 65.