CHAPITRE XI

de 0762 mètres (1925 toises) : en ajoutant à cette hauteur les 802 varas dont le sommet de la montagne de Santa Barbara e$t plus élevé que le niveau des rues de Huancavelica^ on trouve , pour cette montagne , la hauteur absolue de 4422 mètres On attribue généralement la découverte de la grande mine de mercure à l’Indien Gonzalo Abincopa ou Navincopa ; mais il est certain qu’elle remonte à une époque bien antérieure à l’annçe 1567, puisque les Incas se servoieiit déjà du cinabre

ou 3535 mètres d’élévalîon absolue. La grande place de la ville de Micuiparàpa , ou j’ai trouvé le baromètre de iSp®- 5 seroit donc de 84 mètres plus élevée que le niveau des rues de Huancavelica. ( Recueil Observations astronomiques , Vol. I, p. 3i6. )

* Cette mesure s’accorde très-bien avec Fassertlon d’Ulloa, qui rapporte avoir vu le baromètre se soutenir, au fond de la mine de HoyoNegro j à 17?° 2^'*, 2; d’ou l’on peut conclure que le fond de la mine étoit alors à 2159 toises ou 42o8 mètres de hauteur au-dessus du niveau de l’Océan. {^TJUoa ^ Noticias americanas y p. 279. ) Voilà un puits ou les mineurs travailloient dans un point qui est de 5oo mètres plus élevé que la cime du pic de Ténériffe ! Dans le Cerro de Hualgayoc, j’ai vu des galeries dont la hauteur absolue ei^cédoit 4o5o mètres.

( llimpi) pour se farder, et qu’ils en retiroient des montagnes de Palcas. L’exploitation de la mine du Cerro de Santa Barbara ne commença , d’ailleurs , au profit de la couronne , qu’au mois de septembre 1670, à peu près l’année dans laquelle Fernandez'de Velascqintroduisit l’amalgamation mexicaine au Pérou.

Le mercure se trouve , dans les environs de la ville de Huancavelica , de deux manières très-diiTérentes , en coucbes et en filons. Dans la grande mine de Santa Barbara , le cinabre est renfermé dans une couche de grès quartzeux , qui a près de quatre cents mètres d épaisseur , et qui est dirigée lior. i o — n de la boussole allemande, avec une inclinaison de 64" vers l’occident. Ce grès , analogue à celui des environs de Paris et des montagnes d’Aroma et de Cascas, au Pérou , •ressemble à du quartz pur. La plupart des échantillons que j’ai pu examiner dans le cabinet géologique du baron de Nordenfljcht, n’ofirent presque pas de ciment argileux. La roche quartzeuse qui contient les minerais de mercure , forme une couche dans une brèche calcaire , dont elle n’est séparée , dans