CHAPITRE XI

aulres. On croit dans le pays que cette mine a été exploitée avant celle de Huancavelica , et que c’est la découverte de cette dernière qui l’a fait abandonner. Les savantes recberches de Don Pedro Garcia, et les travaux que l’intendant de Cuenca,M. Vallejos, a fait exécuter en 1792, n’ont pas prouvé que le fdon de cinabre de Guazun puisse être exploité avec succès. Il existe à cinq lieues de distance de la ville de Popayan, au nord-ouest, près de Zeguengue , un ravin qui est appelé le ravin du mercure ( (jiiebrada del azogue^ , sans que l’on sache 1 origine de ce nom.

Au Pérou, le cinabre se trouve , près de Vuldivui, dans la province de Pataz, entre la rive orientale du Maranon et les missions de Guailillas ; au pied du grand Nevado de Pelagato , dans la province de Goncliucos , à l’est de Santa ; aux bains de Jésus, dans la province de Giiamalies , au sud - est de Guacaracbuco ; près de Huancavelica , dans l’intendance de ce nom ; et près de Guaraz, dans la province de Guailas. D après ties livres de comptes trouvés dans la trésorerie provinciale de la ville de Chacbapoyas ( entre le Rio Soncbe et le Rio ütcubamba) , il paroît

qu’au commencement de la conquête, on exploitoit des mines de mercure dans les montagnes peu élevées qui s’étendent depuis le Pongo de Manseriche jusque vers Caxamarquillo et le Rio Pluallaga : mais d’après les informations qne j’ai prises pendant mon séjour dans la province de Jaen, on ignore aujourd’hui totalement où ces mines ont été situées. Les filons de cinabre de Guaraz furent travaillés avec quelque succès en 1 802 : on y retiroit jusqu’à 84 livres de mercure d’un amas de minerais de i5oo livres de poids.

La fameuse mine de Huancavelica , sur l état de laquelle on a répandu tant de fausses notions , se trouve dans la montagne de Santa Barbara , an sud de la ville dé Huancavelica, à une distance horizontale de 2772 vams (ou 23ig mètres). La hauteur de la ville au-dessus du niveau de la mer est, d’après Le Gentil ',

* Celte hauteur est calculée d’après la formule de M. La Place , en supposant une température de 10 degrés centigrades. D’après Le Gentil ( Voyage aux Indes , T. I, p. 76), la hauteur moyenne du baromètre, à la ville de Huancavelica, est de i8p“- Dans le manuscrit de M. Molhes, cette hauteur est évaluée a iSp»- 7’* , ce qui ne donueroit que i8i4 toises