CHAPITRE XI
de Batopilas, de Sombrerele, du Rosario, de Pachuca, de Moran, de Zultepec, de Chihuahua, et tant d’autres qui ont joui d’une ancienne et juste célébrité. Je n’ignore pas qu’en m’exprimant ainsi, je me trouve en opposition directe avec les auteurs d’un grand nombre d’ouvrages d’économie politique, dans lesquels on affirme que les mines d’Amérique sont en partie épuisées, en partie trop profondes pour pouvoir être exploitées avec avantage. Il est vrai que les frais d’exploitation de la mine de Valenciana ont doublé dans l’espace de dix ans, mais le profit des actionnaires est resté le même , et cette augmentation de frais est plutôt causée par la mauvaise direction des travaux que par la profondeur des puits. On oublie qu’au Pérou , les fameuses mines de Yauricocha ou de Pasco , qui .fournissent annuellement plus de 200,000 marcs d’argent, n’ont encore que trente à quarante mètres de profondeur. Il me paroît superflu de réfuter des opinions contraires aux faits nombreux que j’ai réunis dans ce chapitre ; et l’on ne s’étonnera pas de la légèreté extrême avec laquelle on juge en Europe de l’état des exploitations
LIVBE IV,
du nouveau continent , si l’on considère e peu d exactitude que les écrivains politiques les plus célèbres ont mis dans leurs recherches sur l’état des mines de leur patrie.
Mais quel est le rapport du produit des mines du Mexique au produit des autres colonies espagnoles ? Nous examinerons successivement les richesses du Pérou, du Chili, du rojaume de Buenos-Ajres et de celui de la Nouvelle-Grenade. Il est connu que les autres grandes divisions politiques, savoir: les quatre capitanias generales de Guatimala, de la Havane, de Portorico et de Caracas, ne renferment pas des mines en exploitation. Je ne suivrai pas les données vagues et incomplètes que l’on trouve dans plusieurs ouvrages très-récens; je ne discuterai que ce que j’ai pu tirer des pièces officielles dont je me suis procuré la communication^
I On 4 livré à l’hôtel de la monnoie de Lima,
^ ^ ■J’ai-gont. marcs d’or.
L>e 1754 a 1772, 6,102,159, et 129,080 1772 1791. 8/178,567 80,846
CHA.PITRE XI
La valeur de l’or et de l’argent ' s’est élevée, dans la première de ces époques, à 68,944)522 piastres; dans la seconde, à 85,434,849 piastres , ce qui fait , année moyenne, en or en argent.
De 1754 à 1772, 3,83o,ooo piastres.
Le produit de l’or a diminué , tandis que celui de l’argent a augmenté considérablement. L’année 1790, le produit des mines du Pérou ’ étoit de 534, 000 marcs d’argent et de 638o marcs d’or. Depuis l’année 1797 jusqu’en 1801 ,011 a frappé à Lima, en or et en argent , pour la somme de 26,002,655 piastres. Le tableau suivant indique le produit ^ de rexploitation , année par année.
1 Unanue , Guia politica delPerü^ 1793 , p. 45.
^ Mercurîo peruano J Vol. 1? p* ^9.
3 Razon de lo que se ha acuhado en la real casa ds moneda de Lima* (Manuscrit. }
Monnayage de VMtel des monnaies, à Lima.
années.
VALEUK
DE l’or,
en piastres.
VAEEUlt
de l’argent,
en piastres.
VALEUR
de l’or
et
de l’argent , en piastres.
6,oo8,83i
ToTAii, en 5 ans.
Dans les cinq années précédentes , le produit a été de trente millions ; de sorte que 1 on pourroit considérer six millions de piastres comme le terme moyen pour une année, la production de l’or et de l’argent ayant été moindre en 1800 et 1801 , à cause de la guerre maritime, qui a empêché l’importation du mercure , comme celle du fer et de l’acier de -lUrope. ]\ous nous arrêterons cependant à
unesommemoinsgrande;savoir,à545o marcs
dor et a 670,000 marcs d’argent, dont la valeur s’élève ensemble à 6,5oo,ooo piastres.
Les endroits du Pérou les plus célèbres par leurs richesses en métaux précieux, ou par la grandeur des exploitations , sont , en suivant la chaîne des Andes du nord au sud : dans la province de Caxamarca , le Cerro de Gualgayoc , près de Micuipampa , Fuentestiana et Pilancones ; dans la province de Chachapoj'as , S. Thomas , las Plajas de Balzas et les Pampas del Sacramento , entre le Rio Guallaga etTUcajalé ; dans la province de Guamachuco , la ville de Guamachuco ( avec les Reales de San Francisco , d’Angasmarca et de la Mina Iledionda ) , Sogon , Sanagoran , San José , et Santiago de Chucu; dans la province de Pataz ^ la villè de Pataz ^ Vuldivuyo , Tayabamba, Soledad et Chilia; dans la province de ConcJiucos y la ville de Conchucos , Signas , Tambillo , Pomapamba, Chacas, Guari, Chavin, Guanta et Rnriquinchay ; dans la province de Huailas y Requay; dans la province de Hiicinialtes y Giiallanca ; dans la province de Caocatambo y Chanca et la bourgade de Gaxatambo ; dans la province de Tanna y le Cerro de Yauricocha ( à deux lieues au nord de Pasco), Chaiipimarca , Arenillapata, Santa Cathalina,
Caja Grande , Yanacanche , Santa Rosa , et le Cerro de Colquisirca ; dans la province de Huarochiri Gonchapata ; dans la province de Huancavelica , San Juan de Lucanas j enfin , aux confins du désert d’Atacama , Huantajaya.
J ai SUIVI , dans cette longue énumération , l’ancienne division du Pérou en provinces : mais depuis que la frontière du royaume de Buenos-Ayres passe à louest du lac de Chucuito, entre ce lae et la ville de Cuzco, et depuis que, d’un côté, le royaume de Quito et les provinces de Jaen de Bracamoros et de Maynas; de l’autre, les gouvernemens de la Paz, d’Oruro , de la Plata et du Potosi ont été séparés du Pérou , ce dernier est divise en sept intendances, celles de Truæillo, Tamia y Huancavelica , Lima, Guamanga y ArequipaQi Gwzco, dont chacune comprend plusieurs départemens ou partidos \ On ne
^ Les montagnes de Huarocliiri et de Ganta contiennent d^excellent charbon de terre ; mais à cause de la cherté du transport , on ne peut en faire usage à Lima. On a aussi découvert à Huarocliiri du cobalt et de Fanlimoine. ;
* Les anciennes provinces de Pataz, de Guama •
