CHAPITRE XI

Il résulle de ce tableau , que l’exploitation de Pasco n’a presque jamais été au-dessous de deux cent mille marcs, et cpi elle s’est élevée , en 179/1 1801 , presque à la somme

de trois cent mille marcs d’argent.

Les mines de Gualgayoc et de Micuipampa, vulgairement appelées de Cliota , et que j’ai eu occasion de visiter dans le plus grand détail, en 1802, n’ont été découvertes que l’année 1771, par un Espagnol européen.

Don Rodriguez de Ocano. Du temps des Incas , les Péruviens avoient travaillé des filons d’argent au Gerro de la Lin , près de Cutervo , à Chupiquiyacu , à l’ouest de la petite ville de Micuipampa , où le thermomètre descend presque toutesles nuits jusqu’au point de la congélation , et qui est de sept cents mètres plus élevée que la ville de Quito. On a trouvé d’immenses richesses jusqu’à la surface du sol , soit dans la montagne de Gualgayoc , qui s’élève comme un château-fort au milieu de la plaine , soit à Fuentestiana , à Cormolache , et dans la Pampa de Navar, Dans cette dernière plaine , sur l’étendue de plus d’une demi-lieue carrée , partout où l’on a ôté le gazon , on a retiré de l’argent sulfuré

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et des fîlamens d’argent natif / adhérent aux racines des graminées; Souvent l’argent s’y est rencontré en masses {cla^os et remolinos) , comme si des portions de ce métal fondu avoient été versées sur une argile très-molle. Le produit des mines de Gualgayoc ou de Chota est très - inég^al , d’après l’inconstance des filons , qui traversent , à Fuentestiana et à Cormolache , la pierre calcaire alpine ; à Gualgayoc et au Purgatorio ainsi qu’au Cerro de San José , le hornstein , appelé panizo : ce hornstein forme une couche subordonnée dans la roche calcaire , comme cela a été reconnu clairement en perçant les puits de Choropampa, à l’est du Purgatorio ^ près du ravin de Chiguera. Toutes les mines comprises sous le nom de mines de Gualgayoc , dans le partido de Chota , ont fourni aux caisses provinciales de Truxillo , depuis le mois d’avril 1774 jusqu’au mois d’octobre 1802 , la somme de i^gi2;327 marcs d’argent, ou, année moyenne, 67,193 marcs.