JOI

5oi

marc

6o,oi5

onces.

piastres.

io3,6i8

iSi.gSg

85,5oo

Total > en 29 ans,

ii>79i

Ce tableau, qui a été formé à ma prière, dans les bureaux de l’intendance , offre la

, livre IV)

quantité d argent livrée à la Cayana dé Truxillo , de même que les droits de dîme et d’un et demi pour cent qui ont été payés au roi. De 1 1 , 7g i lingots , près d’un huitième , ou i45o , sont venus des partidos de Guamachuco et de Gonchuco. Je n’ai pas pu me procurer le produit dü Cerro de Gualgayoc, depuis la découverte de ces mines en 1771, jusqu’en 1774- Ces premières années ont été sans doute les plus abondantes de toutes ; mais l’argent étant envoyé, à cette époque/ à Lima, les archives de Truxillo n’ont pu fournir aucun renseignement à cet égard.

On croit , et avec raison , que sous une administration plus éclairée , le Cerro de Gualgayoc deviendroit un second Potosi : en effet, ses minerais sont plus riches que ceux du Potosi; ils sont plus constans dans leur produit que ceux de Huantajaya , et plus faciles à exploiter que ceux de Yauricocha.

Les mines de Huantajaya , entourées de couches de sel gemme , sont surtout célèbres à cause des grandes masses d’argent natif qu’elles renferment dans une gangue décomposée relies fournissent annuellement 70 et 80,000 marcs d’argent. Le muriate d’argent

conchoide, l’argent sulfuré, la galène à petits

orains, le quartz et le earbonate de chaux y aecompagnent l’argent natif. Ces mines sont situées dans le partido d’Arica, près du petit port d’Yquique *, dans un désert entièrement dépourvu d’eau. On a formé depuis longtemps le projet d’y amener de l’eau douce à l’usage des hommes et des animaux, et de l’eau de mer pour les usines d’amalgamation. En 1738 et 1789, on découvrit dans la mine du Coronel et dans celle de Loysa , deux pépites d’argent massif, l’une de huit , 1 autre de

deux quintaux de poids.

La petite hauteur à laquelle se trouve la mine de Huantajaya , sur les bords de l’Océan Pacifique , contraste singulièrement avec les masses d’argent vitreux trouvées au sommet duCerro de Gualgayoc, à 4o8o mètres d’élévation : elle prouve combien sont vagues les idées systématiques que des géologues célèbres ont avancées sur la distribution des métaux , d’après la variété des elimats et des latitudes. Ulloa, après avoir parcouru une grande partie des Andes , assure qu’en Amérique 1 argent

Le long des côtes de Taparaca.

est propre aux hauts plateaux des Cordillères, appelés Puiias ou Paramos , et que l’or, au contraire, abonde dans les régions les plus basses , et par conséquent les plus chaudes ' : mais ce savant vojageur paroît avoir oublié qu au Pérou les provinces les plus riches en or sont les parüdos de Pataz et de Huailas , qui occupent le dos des Cordillères. Les Incas ont retiré d’immenses quantités d’or des plaines de Cunmajo , au nord-est de la ville de Caxamarca, à plus de 54oo mètres de hauteur. On en a exploité aussi sur la rive droite du Rio de Micuipampa, entre le Cerro de San José et la plaine appelée par les indigènes Choropampa ou Plaine des Cocjuilles , à cause de 1 énorme quantité d’ostrées, de cardium et d’autres pétrifications de coquilles pélagiques renfermées dans la formation de ca/caire alpin de Gualgayoc. C’est là que des masses d’or considérables ont été trouvées disséminées en rameaux et en fîlamens contournés, dans des filons d’argent rouge et vitreux , à plus de 4ooo mètres de hauteur au-dessus du niveau Clcecm» (pliant aux terrains de transport dans lesquels sont établis les lavages d’or du » Ulloa, NoticiasAmericanas, 1772, p. 223 et 236.