CHAPITRE XU

liaritels f dont chacun exigeoit plus de quarante chevaux, ne suffisoient pas pour répuisement de la mine. En 1783, la dépense monta à 4S>ooo francs par semaine. Après la mort du vieux comte de Régla , les travaux furent suspendus jusqu^’en 1791, époque à laquelle on eut le courage de rétablir tous les baritels. Les frais de ces machines, qui retiroient l’eau , non au moyen de pompes ; mais par des sacs suspendus à des cordes, s’éle voient alors à plus de 760^000 francs par an. On parvint elFectivement jusqu’au point le plus profond de la mine , qui, d’après mes mesures % n’est élevé que de 324 mètres audessus du niveau du lac de Zumpango ; mais les minerais que l’on retira, ne compensant pas les frais de l’épuisement, la mine fut de nouveau abandonnée en 1801.

' J’ai trouvé la hauteur absolue du lac de Zumpango de 2284 mètres ; celle du puits de Ramon de 2816 mètres : or^ le point le plus profond de la mine de la Biscaina est à 307 mètres au-dessous de l’ouverture supérieure de ce puits. J’ai consigné ici ces résultats , parce que dans le pays on croit généralement que les ouvrages d’exploitation du Real del Monte ont déjà atteint le niveau du lac salé de Tezcuco.

On doit être surpris que l’on n’ait pas songé à substituer à ce misérable moyen de retirer l’eau par des sacs, des équipages de pompes, mus par des baritels à chevaux, par desroueshydrauliques, oupar des machines à colonne d’eau. Une galerie d écoulement commencée à Pachuca, ou plus bas , vers Gasave , dans la vallée de Mexico , auroit épuisé la mine de Biscaina, au puits de San Ramon , iusqu’à la profondeur de Syo mètres. Le même but seroit atteint, et à moins de frais, en suivant le projet de M. d’Elhuyar, et en plaçant l’embouchure d’une nouvelle galerie près d’Omitlan , dans le chemin qui conduit de Moran à l’usine d’amalgamation de Régla : cette dernière galerie auroit à peu près 38oo mètres de longueur, lorsqu’elle parviendroit à couper le filon de la Biscama.

Le plan très-sage que suit aujourd’hui le comte de Régla est celui de ne pas s’occuper de l’épuisement des anciens travaux , mais de reconnoître le gîte de minerai dans des points où il n’avoit point encore été attaqué . En étudiant à Real del Monte la surface du

* In unperfahrenem Fdde,