CHAPITRE XI

le proauit total ■ des mines du Potosi etoit (en argent enregistré) , l’année 1649. ou de 1,549,000 ou de 1,440,000 marcs. Le meme produit ne s’élevoit, d’après Cieça, annee moyenne, de i548 à i55i, qu à 7,001,000 piastres mexicaines à huit réaux de plata, qui représentent 827,000 marcs d’argent.

Cette somme contraste singulièrement avec le rapport de Sandoval et d’Üiloa; mais elle s’accorde assez bien avec le quint des années par lesquelles commence notre premier tableau. Il pourroit rester douteux si Gieça parle effectivement de la totalité des droits royaux perçus depuis i548 jusqu’en io5i, ou s’il affirme que , pendant cette époque, le quint étoit de trois millions de ducats par an. Dans ce dernier cas, le produit annuel auroit monte à 2 1 ,093^000 piastres mexicaines, ou 2,48i>ooo marcs d’argent, somme trèsconsidérable sans doute , mais bien éloignée encore du calcul d’Ulloa et de Raynal. J incline à croire que Thistorien du Pérou n évalue à trois millions de ducats que la somme totale des quints de quatre ans, 1.^ parce que cette évaluation est plus conforme à la valeur du quint de i556; 2^ parce que Cieça, pour

donner la plus haute idée de la richesse des mines, dit que le quint s’éleva quelquefois à 46,000 piastres, ce qui donneroit, pour le maximum duproduitannuel d’alors, non au delà de 2,481,000, mais à peine 2,065,000 marcs; 5." parce que Garcilasso ^ rapporte que , vers cette même époque, il entroit dans le Rio Guadalquivir dix à douze millions de piastres par an, en or et en argent du Pérou.

En regardant les données de Sandoval comme exactes, et en les combinant à la fois avec celles de Cieça^ de même qu’avec les nombres contenus dans les pièces officielles que j ai publiées, on trouve année moyenne, pour le produit des mines du Potosi, les résultats suivans , qui inspirent peu de confiance :

De 1545 à i548, 23,284>ooo marcs d’arg.

1648 i55i, 827,ooo

i556 i564, 4i3,ooo

Voici les fondemens de ce calcul. Sandoval et Ulloa ont évalué le produit du Cerro de Potosi, depuis i545 jusqu’en i564 , année moyenne , à 53,75o, 000 piastres, ou à * Garcilasso, II, p. Sa.