DE LA PREMIERE ÉDITION

ARRIVÉ au Mexique par la Mer du Sud, au mois de mars 1803, j'ai résidé dans ce vaste royaume pendant un an. Après avoir fait des recherches dans la province de Caracas, sur les rives de l’'Orénoque, du Rio-Negro et de l’'Amazone, dans la Nouvelle-Grenade, à Quito et sur les côtes du Pérou, où je m'étais rendu pour observer, dans l'hémisphère austral, le passage de Mercure sur le soleil, le 9 novembre 1802, je devais être frappé du contraste qu’offre la civilisation de la Nouvelle-

‘ Espagne, avec le peu de culture des parties de

l'Amérique méridionale que je venais de parcourir. Ce contraste m'excitait à-la-fois et à l'étude particulière de la statistique du Mexique, et à la recherche des causes qui ont le plus influé sur les progrès de la population et de l’industrie nationale. |

Ma situation individuelle m'’offrait tous les moyens pour parvenir au but que je m'étais proposé. Aucun ouvrage imprimé ne pouvait me