PRÉFACE

fournir des matériaux utiles, mais j'eus à ma disposition un grand nombre de mémoires manuscrits, dont une curiosité active a fait répandre des copies dans les parties les plus éloignées des colonies espagnoles. Je comparais les résultats de mes propres recherches aux données contenues dans les pièces officielles que j'avais rassemblées depuis plusieurs années. Un séjour intéressant, quoique peu prolongé, que je fis en 1804, à Philadelphie et à Washington, me fit faire des rapprochemens entre l’état actuel des États-Unis et celui du Pérou et du Mexique, que j'avais visités peu de temps auparavant. |

C'est ainsi que mes matériaux géographiques et statistiques s'accrurent trop pour en faire entrer les résultats dans la Relation historique du voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent. Je me suis flatté de l’espoir qu'un ouvrage particulier, publié sous le titre d’Æssai politique sur le royaume de la Nowelle-Espagne, pourrait être accueilli avec intérêt, à une époque où l'Amérique fixe plus que jamais l'intérêt des Européens. Plusieurs copies de la première esquisse de ce travail, que j'avais d’abord rédigé en espagnol, existent à Mexico ét dans la Péninsule. Croyant qu'il pouvait être utile à ceux qui sont appelés à l'administration de de la Nouvelle-Espagne, etqui, souvent après un longséjour, n'ont encore aucune idée précise sur l’état de ces belleset vastes