CHAPITRE VI

bre et de citoyen. J'ai entendu répéter au Mexique, au Pérou, dans le royaume de la Nouvelle-Grenade, tout ce que, dans plusieurs parties de PAllemagne, en Pologne, en Livonie et en Russie, on oppose à l’abolissement de la servitude des paysans.

Des exemples récens nous apprennent combien :il est dangereux de laisser les Indiens former un sfatus in statu, de perpétuer leur isolement, la barbarie de leurs mœurs, leur misère, et par là les motifs de leur haine contre les autres castes. Ces mêmes Indiens stupides, indolens , et qui se laissent fustiger patiemment à la porte de l’église, se montrent rusés, actifs, impétueux et cruels chaque fois qu'ils agissent en masse dans une émeute populaire. Il sera utile de rapporter une preuve de cette assertion. La grande révolte suscitée en 1781 manqua d'enlever au roi d'Espagne toute la partie montagneuse du Pérou, à la même époque à laquelle la Grande-Bretagne perdait presque toutes ses colonies sur le continent de l'Amérique. Jose Gabriel Condorcanqui, connu sous le nom de l’inca Tupac-Amaru, se montra, à la tête d’une armée indienne, devant les murs du Cusco. Il était fils du cacique de Tongasuca, village de la province de Tinta, ou plutôt fils de la femme du cacique; car il paraît certain que le prétendu inca était métis, et que son véritable père était un moine. La famille Condorcanqui fait remonter son origine à l’inca Sayri-Tupac qui disparut dans les forêts épaisses à l’est de Villca-

pampa, et à l’inca Tupac-Amaru qui, contre les or-

406 LIVRE IT, dres de Philippe Il, fut décapité en 1578, sous le vice-ro1 Don Francisco de Toledo.

Jose Gabriel avait recu une éducation soignée à Lima ; 1l revint dans les montagnes après avoir sollicité mutilement de la cour d’Espagne le titre de marquis d'Oropesa, qui appartient à la famille de l’inca Sayri-Tupac. Son esprit de vengeance le porta à soulever les Indiens montagnards, irrités contre le corrégidor Arriaga. Le peuple le reconnut comme descendant de ses vrais souverains, et comme fils du Soleil. Le Jeune homme profita de l’enthousiasme populaire qu'il avait excité par les symboles de l’ancienne grândeur de l'empire du Cusco; il ceignit souvent son front du bandeau impérial des incas; 1l mêla adroitement des idées chrétiennes aux souvenirs du culte du Soleil.

Au commencement de ses campagnes, il protégea les ecclésiastiques et les Américains de toutes les couleurs. Ne sévissant que contre les Européens, il se fit un parti, même chez les métis et les créoles ; mais les Indiens se méfiant de la sincérité de leurs nouveaux alliés, firent bientôt une guerre d’extermination à tout ce qui n’était pas de leur race. Jose Gabriel Tupac- Amaru, dont je possède des lettres dans lesquelles il se nomme Inca du Pérou, fut moins cruel que son frère Diego, et surtout que son neveu Andres Condorcanqui qui, à l’âge de dix-sept ans, déploya beaucoup de talens, mais un caractère sanguinaire. Ce soulèvement, qui me parait peu connu en Europe, et,

CHAPITRE VI. ho7 sur lequel je donnerai des renseignemens plus détaillés dans le récit historique de mon voyage, dura près de deux ans. Tupac-Amaru avait déjà conquis les provinces de Quispicanchi, Tinta, Lampa, Azangara, Caravaja et Chumbivilcas, lorsque les Espagnols le firent prisonnier lui et sa famille : tous furent écartelés dans la ville du Cusco.

Le respect que le prétendu Inca avait inspiré aux indigènes était si grand que, malgré leur crainte des Espagnols , et quoiqu'ils fussent entourés des soldats de l’armée victorieuse, ils se prosternèrent à la vue du dernier fils du Soleil, lorsque celui-ci traversa les rues pour être mené au supplice. Le frère de Jose Gabriel Condoreanqui, connu sous le nom de Diego Christobal Tupac-Amaru, ne fut exécuté que longtemps après la fin de ce mouvement révolutionnaire des Indiens péruviens. Lorsque Le chef tomba entre les mains des Espagnols, Diego se rendit volontairement pour profiter du pardon qu’on lui promit au nom du roi. Une convention formelle fut signée entre lui et le général espagnol, le 26 janvier 1782, au village indien de Siquani, situé dans la province de Tinta. Il vécut tranquillement dans sa famille jusqu’à ce que, par l'effet d’une politique insidieuse et méfiante , il fut arrêté sous le prétexte d’une nouvelle conspiration.

Les horreurs que les natifs du Pérou ont exercées envers les blancs, en 1781 et 1782, dans la Cordillère des Andes , ont été répétées en partie dans les

petits soulèvemens qui ont eu lieu, vingt ans plus tard, dans le plateau de Riobamba. Il est du plus grand intérêt, même pour le repos des familles européennes, établies depuis des siècles sur le continent du Nouveau- Monde, de s'occuper des Indiens, et de les arracher à leur état actuel de barbarie, d’abjection et de mi-

ère.