RELATIFS AUX COLONIES DES EUROPÉENS DANS LES DEUX INDES

Dans la figure qui représente, d’après la méthode de l'Arithmétique" linéaire de M. William Playfair ,

les progrès de l’exploitation des mines d’or et d'argent

de la richesse minérale qui est jointe au Mémoire général sur les mines, par M. Héron de Villefosse, page 240.

de la Nouvelle-Espagne *, j'ai marqué comme incertaine l’année 1742. D'après le tableau qui m’a été communiqué à l'hôtel des monnaies de Mexico , le monnoyage s'élevait, à cette époque, à 16,677,000 piastres. Cette quantité diffère extrêmement de la masse de métaux précieux monnoyés en 1741 et 1743; et la comparaison avec le tableau, qui ne présente que l'exploitation en argent seul, me fait croire que le nombre de 16,677,000 est inexact.

Les figures réunies dans la planche XX servent à expliquer ce qui est dit plus bas ** sur la disproportion extraordinaire qu'on observe entre l'étendue des colonies et la surface ( area ) des métropoles européennes. L’inégalité de la division territoriale de la Nouvelle-Espagne a été rendue sensible en représentant les intendances par des carrés inscrits les uns dans les autres. Cette méthode graphique est analogue à celle que M. Playfair a employée le premier et d’une manière très ingénieuse, dans son atlas commercial et politique, et dans ses cartes statistiques de l'Europe. Sans attacher beaucoup d'importance à ce genre d’esquisses, je ne puis les regarder comme de simples jeux d'esprit étrangers à la science. On a dit que la carte dans laquelle M. Playfair a tracé des progrès de la dette nationale de l'Angleterre, rappelaitsle profil du Pic de

Ténériffe ; mais nous rappellerons que depuis long-

* Atlas mexicain, PI. XIX.

** Chap. 1, et chap. vin.

GÉOGRAPHIQUE. 175 temps les physiciens ont indiqué, par des figures toutà-fait semblables, la marche du baromètre, de l’hygromètre et de la température moyenne des mois. Il serait peu convenable d'exprimer par des courbes des idées morales , la prospérité des peuples , leur progrès dans la carrière constitutionnelle, ou la décadence plus ou moins rapide de la littérature; mais tout ce qui a rapport à l'étendue et à la quantité , est propre à être représenté par des figures géométriques. Les projections appliquées aux élémens de l’économie politique parlent aux sens sans fatiguer l'esprit; elles ont l'avantage surtout de fixer l'attention sur un grand nombre de faits importans , et de faciliter les compa-

raisons numériques.

LR LUS SUR Le veuve ve veuve LEUELVLLELUEVLLUVELVELELIELVE VER AIERIERR