DE L'ATLAS
Ex publiant des cartes géographiques de la Nouvelle-Espagne et les dessins qui représentent les inégalités du sol mexicain dans des projections verticales, je dois rendre compte aux astronomes et aux physiciens des matériaux qui ont été employés pour ce travail. Lorsqu'un auteur se borne à faire une compilation, lorsque , puisant dans des sourees peu connues, il ne fait que réunir ce qui est épars dans des ouvrages Imprimés ou dans des cartes gravées, une simple nomenclature des pièces employées peut servir d'analyse. Il n’en est point ainsi quand un atlas se fonde sur des observations astronomiques ou sur des mesures qui appartiennent à l’auteur même; quand, pour la construction de nouvelles cartes, on a tiré parti de plans et de notes manuscrites conservées dans les archives ou enfouies dans les couvens. Dans ce dernier cas, et c’est celui dans lequel je me trouve, le géographe est en droit de demander un exposé rai-
sonné des moyens dont on s’est servi pour vérifier la position des points les plus importans. En présentant ce travail au public, je distinguerai soigneusement les résultats de simples combinaisons, qui ne peuvent offrir que des probabilités plus ou moins grandes, de ce qui a été déduit immédiatement d’observations astronomiques et de mesures géodésiques ou barométriques faites sur les lieux. Je tâcherai de donner une analyse succincte des matériaux que j'ai eus à ma disposition, réservant cependant les détails purement astronomiques pour le Recueil d'observations et de mesures que je publie, conjointement avec M. OLTMANNs." C'est en suivant cette marche que les différentes parües de mon ouvrage, la Statistique du Mexique, la Relation historique du voyage aux tropiques et les volumes astronomiques , serviront toutes, je m'en flatte, à prouver que le desir de l'exactitude et l’amour de la vérité m'ont guidé pendant le cours de mon voyage. Puissent ces faibles travaux avoir contribué en quelque chose à dissiper les ténèbres qui couvrent depuis des siècles la géographie d’une des plus belles régions de la terre!
LA
* Cet ouvrage astronomique, qui renferme en même temps Île nivellement barométrique dés Cordillères, et un tableau de sept cents positions, dont deux cent trente-cinq se fondent sur les seules observations de M. de Humboldt, a paru en deux volumes in-4°, terminés en 1811. Le second volume renferme ( de pag. 466 à 564 ) le détail des observations astronomiques faites dans la Nou-
velle-Espagne. (Env)
GÉOGRAPHIQUE. q
