CHAPITRE III

l'élévation du sol au-dessus de la surface des mers. L'influence de la position géographique seperd auprès de l'effet de cette élévation. Des lignes de culture semblables à celles qu’Arthur Young et M. Decandolle ont tracées sur les projections horizontales de la France, ne peuvent être indiquées que sur des profils de la Nouvelle-Espagne. Sous les 19° et 22° de latitude, le sucre, le coton, surtout le cacao et l’indigo, ne viennent abondamment que jusqu'à 6 ou 800 mètres de hauteur*. Le froment d'Europe occupe une zone qui, sur la pente des montagnes, commence généralement à 1400 mètres, et finit à 3000 mètres. Le bananier (Musa paradisiaca), plante bienfaisante qui constitue la nourriture principale d’une grande partie des habitans des tropiques, ne donne presque plus de fruit au-dessus de 155o mètres; les chênes du Mexique ne végètent qu'entre 800 mètres et 3100 mètres; les pins ne descendent vers les côtes de Vera-Cruz que jusqu’à 1850 mètres; mais aussi ces pins ne s'élèvent, près de la limite des neiges perpétuelles, que jusqu’à 4000 mètres de hauteur. **

Les provinces appelées izternas, et situées dans la

* Il n’est question ici que de la distribution générale des productions végétales. Je citerai plus bas des endroits où, favorisés par une exposition particulière , le sucre et le coton se cultivent jusqu’à 1700 mètres d'élévation au-dessus de l'Océan.

** On peut consulter à ce sujet le profil du chemin de Mexico à la Vera-Cruz (pl. XII de l'Atlas), et l'échelle d'agriculture de mon Essai sur la géographie des plantes, p. 139.