CHAPITRE IV

depuis 1752 jusqu'à 1802, en tout 13,734 naissances et 10,529 morts, ou 320) excédant des naissances.

Dans le village de Dolores, il y eut, depuis 1756 jusqu’en 18or, en tout 24,123 décès et 61,258 naissances; ce qui donne lexcédant extraordinaire de 37,135 naissances.

Dans la ville de Guanaxuato, il y eut, depuis 1797 jusqu’en 1802, donc pendant cinq ans, 12,066 naissances et 6294 décès, ou un excédant de 6372 nais- sances.

Dans le village de Marfil, près de Guanaxuato, on compta, dans le même espace de temps, 3702 naissances et 1904 décès, ou un excédant de 1798 naissances.

Dans le village de Ste. Anne, près de Guanaxuato, il y eut, en cinq ans, 3629 naissances, et 1857 décès, par conséquent un excédant de 1772 naissances.

À Yguala, village situé dans une vallée très chaude près de Chilpanzingo, il y eut, en dix ans, 3373 naissances et 2395 décès , ou un excédant de 978 naissances.

Dans le village indien de Calimaya, situé sur un plateau assez froid, il y eut, en dix ans, 5475 naissances et 2602 morts, ou un excédant de 2673 naissances.

Dans la juridiction de la ville de Queretaro, il y eut, en 1793, en tout 5064 naissances et 2678 morts, ou un excédant de 2386 naissances.

Ces exemples prouvent que le rapport du nombre

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des décès à celui des naissances, est très différent selon le climat et la salubrité de l'air. Il est :

à Dolores . —= 1001: 203:

à Singuilucan. — 100: 2534.

à Calimaya — 100 : 202.

à Guanaxuato. — 100 : 201.

à S. Ana == 100 ‘105:

à Marfil — 100 : 194.

à Queretaro — 100 : 168.

à Axapuzco — 160% 190:

à Yguala — 100 : 140.

à Malacatepec. =. 100 2 100 à Panuco . —= 100 : 123.

Le terme moyen de ces onze endroits donne le rapport de 100 à 183; mais le rapport qu’on peut regarder comme appartenant à la totalité de la population, n’est vraisemblablement que de 100 : 170.

Il paraît que, sur le haut plateau de la Cordillère, l’excédant des naissances est plus grand que vers les côtes ou dans les régions très chaudes. Quelle différence entre le village de Calimaya et celui d’Yguala! À Panuco, où le climat est aussi brülant qu’à la Vera- Cruz, sans cependant que la maladie mortelle du vomissement noir y soit connue jusqu'ici, le nombre des naissances a été, depuis 1793 à 1802, de 1224, et le nombre des décès de 988; d’où résulte le rapport peu favorable de 100 à 123. L’Indoustan et l'Amérique méridionale, surtout la province de Cu-

CHAPITRE IV. 309 mana, la côte de Coro et les plaines (//anos) de Caracas, prouvent que la chaleur seule n’est pas la cause de cette grande mortalité. Dans les pays très chauds, mais secs à-la-fois, l'espèce humaine jouit d’une longévité peut-être plus grande encore que celle que nous observons dans les zones tempérées et partout où la température et le climat sont extrêmement variables. Les Européens qui, à un âge un peu avancé, se transportent dans la partie équinoxiale des colonies espagnoles, y parviennent généralement à une belle et heureuse vieillessse. À la Vera-Cruz, au milieu des épidémies du vomissement noir, les indigènes et les étrangers déjà acclimatés jouissent de la santé la plus parfaite, À ÉA

En général, les côtes et les plaines arides de lAmérique équatoriale doivent être regardées comme saines, malgré l’ardeur excessive du soleil, dont les rayons perpendiculaires sont réfléchis par un sol presque dénué de végétation. Les individus d’un âge mür, principalement ceux qui approchent de la vieillesse, ont peu à redouter des régions ardentes et sèches à-la-fois. C’est à tort qu'on attribue à ces régions une grande insalubrité. La mortalité du peuple n’est considérable parmi les enfans et les jeunes gens que là où une température très élevée est accompagnée d’une excessive humidité. Des fièvres intermittentes règnent le long de toute la côte du Golfe mexicain, depuis la bouche d’Alvarado jusqu’à Tamiagua , Tampico, et aux plaines

du Nouveau Santander. La pente occidentale de la

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Cordillère du Mexique et les côtes de la Mer du Sud, depuis Acapulco jusqu'aux ports de Colima et de San Blas, sont également malsaines. On peut comparer ce terrain humide, fertile et insalubre, à la partie maritime de la province de Caracas qui s'étend depuis la Nouvelle-Barcelone à Portocabello. Les fièvres tierces sont le fléau de, ces contrées, que la nature a ornées de la végétation la plus vigoureuse et la plus riche en productions utiles. Ces maladies exercent d'autant plus de ravages, que les indigènes laissent les malades dans l'abandon le plus affligeant ; ce sont les enfans des Indiens surtout qui deviennent les victimes de cette couoions chaudes et hu-

o mides, la mortalité est si grande, que la population n’y

pable insouciance. Dans les re

fait presque pas de progrès sensible, tandis que dans les régions froides et tempérées de la Nouvelle-Espagne (et ces régions occupent la plus grande partie du royaume ) le rapport des naissances aux décès est comme 183 : 100, même comme 200 : 100.

Le rapport dela population aux naissances et aux décès est plus difficile à évaluer que celui des naissances aux décès. Dans des pays où les lois ne tolèrent que l'exercice d’une seule religion, et où le curé tire une partie de ses revenus des baptêmes et des enterremens, on peut être assez sûr de connaïtre avec précision l’excédant des naissances sur les morts : mais le nombre qui exprime le rapport des décès à la population , est affecté d’une partie de l'incertitude qui

enveloppe cette population même. Dans la ville de