CHAPITRE IV

de l’espèce humaine dans des temps calmes, sans guerres au dedans, sur un sol fertile et sous un climat tempéré ? Les indigènes ne gémissent plus sous le joug des £Encomiandas , et une paix de trois siècles a presque effacé jusqu’au souvenir des crimes produits par le fanatisme et par l’avarice insatiable des premiers conquérans |

Pour former le tableau de la population en 1803; pour présenter des nombres qui se rapprochassent, autant qu'il était possible, de la vérité, il a fallu augmenter le résultat du dernier dénombrement, 1° de la partie des habitans qui se sont soustraits aux listes formées; 2° de celle qui résulte de l’excédant des naissances sur les décès. J'ai préfère de m’arréter à un nombre qui Jüt au-dessous de la population actuelle, plutôt que de hasarder des suppositions qui pourraient paraitre trop avantageuses. Par conséquent, j'ai diminué le nombre des habitans que l’on peut supposer avoir été omis dans le recensement général; au lieu d’un sixième, je ne l’ai évalué qu’à un dixième.

Quant à l'augmentation progressive de la population depuis l’année 1793 jusqu’à l’époque de mon voyage, j'ai pu la fixer d’après des renseignemens assez exacts. La bienveillance particulière dont m'a honoré un prélat respectable , l'archevêque actuel de Mexico *,

* Don Francisco Xavier de Lizana. Je dois aussi des renseignemens très utiles à Don Pedro de Fonte, proviseur de l’archevêché (et depuis successeur de son oncle Msr de Lizana). Poyez la note B à la fin de l'ouvrage.

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ma mis en état de faire des recherches détaillées sur le rapport des naissances aux décès, selon la différence des climats du plateau central et des régions voisines de la côte. Plusieurs curés, intéressés à la soluüon du problème de l’augmentation ou de la diminuüon de notre espèce, ont entrepris un travail assez pénible. Ils m'ont communiqué lenombre des baptèmes et des enterremens, année par année, depuis 1752 jusqu’en 1802. L'ensemble de ces registres détaillés, que je conserve, prouve que le rapport des naissances aux décès est à peu près comme 1,7 à 1. Je me contenterai ici de rapporter un petit nombre d'exemples qui puissent confirmer cette assertion; ils offrent d’autant plus d'intérêt, que nous manquons encore de données statistiques sur le rapport des décès aux naïissances sous la zone torride.

Dans le village indien de Singuilucan, situé à onze lieues de distance de la capitale vers le nord, il y eut, depuis 1750 jusqu'en 1807, en tout 190 morts et 4560 naissances : l’excédant des dernières fut donc de

Dans le village indien d’Axapuzco, à treize lieues au nord de Mexico, il y eut depuis l’époque où ce village se sépara de la paroisse d'Otumba , en 1767 jusqu'en 1797, en tout 3511 décès et 5528 naissances ; par conséquent, l’excédant des naissances sur les morts s'éleva à 2017. |

Dans le village indien de Malacatepec, à vingt-huit lieues à l’ouest de la vallée de Tenochtitlan, il y eut,