CHAPITRE IV

grès de la population réagissent sur les causes qui les produisent, les affaiblissent graduellement et finissent par les détruire. L’accroissement de la population qu’on a cru par erreur long-temps en France 0,003 est aujourd’hui près du double : il est en Amérique, où le redoublement se fait presque en 24 ans, de près de 3 pour cent, plus précisément d’après l’expérience des progrès de 1810—1820 de 0,02915. Car la population totale des États-Unis était, en 1810, de 7,239,903; en 1820, de 9,649,999 ; la population des esclaves était, pour ces deux époques, 1,191,364 et 1,623,124. Le taux de l'accroissement des esclaves est 0,026r1.

Si l’on connaissait avec exactitude les rapports de la population aux naissances et aux décès dans une vaste étendue de pays, sous les climats chauds, tempérés et froids du Mexique, il serait facile de juger de l’accroissement que doit avoir eu le nombre des habitans depuis les travaux imparfaits tentés en 1793. Mais les données que je dois à M. l’Archevêque de Mexico sont trop peu nombreuses pour en tirer des résultats moyens applicables au pays entier. Ce n’est que par induction que l’on peut approcher de la vérité. Je crois avoir prouvé d’après des données positives, qu’en 1804 la population de l’ancienne vice-royauté de la Nouvelle - Espagne en y comprenant les Provincias internas et le Yucatan (mais non la capitania général de Guatimala) renfermait pour le moins 5,840,000 habitans dont 2 : millions d’indigènes de race cuivrée, 1 million d’espagnols mexicains et 75,000 européens. J’énonçais même qu’en 1808 la population devait approcher de 64 millions dont deux ou trois cinquièmes ou 3,250,000 Indiens. Les mouvemens politiques par lesquels les intendances de Mexico, de Vera-Cruz, de Valladolid et de Guanaxuato ont été agitées, ont retardé sans doute les progrès de cet accroissement annuel de la population mexicaine, progrès qui, lors de mon séjour dans le pays, étaient peut-être de 150,000. Les recherches faites dans le pays même ont récemment prouvé que les évaluations auxquelles je me suis arrêté, il y a douze ans, ne s’éloignent pas beaucoup de la vérité. Don Francisco Navarro y Norieéga a publié à Mexico un résultat d’un travail étendu sur le nombre des curatos y missiones du Mexique ; il évalue, en 1810, la population du pays 6,128,000. (Catalogo de los curatos que tiene la

Nueva España, 1813, p. 38; et Rispuesta de un Mexicano al n° 200

del Universal, p. 7.) Le mème auteur, que son emploi dans les finances (Contador de los ramos de arbitrios) met en état d'examiner les données statistiques sur les lieux mêmes, pense (WMemoria sobre la poblacion de Nueva España, Mexico 1814; et Semanario politico y literario de la Nueva España, n° 20, p. 94) qu’en 1810, la population de la Nouvelle-Espagne, sans y comprendre les provinces de Guatimala, se composait des élémens suivans :

1,097,928 Européens et Espagnols américains.

3,676,281 Indiens.

1,338,706 Castes ou races mixtes.

4,229 Ecclésiastiques séculiers.

3,112 Ecclésiastiques du clergé régulier.

2,098 Religieuses.

J'incline à croire que la Nouvelle-Espagne a aujourd’hui près de sept millions d’habitans, C’est aussi l'opinion d’un prélat respectabie, l'archevêque de Mexico, Don Jose de Fonte qui a parcouru une partie considérable de son diocèse , et que j'ai eu l'honneur de revoir récemment à Paris. L'évaluation du nombre des Indiens de race pure (3,676,000) est un des résultats les plus importans du travail de M. Navarro. Il paraït mériter d’autant plus de confiance que l’auteur a été employé fort long-temps dans une branche d’administration qui le mettait en état d'examiner les registres des tributaires indiens. On compte dans toute la Nouvelle-Espagne ( Catalogo de los curatos y missiones 1813, p. 39) près de 1500 fonts baptismaux (pilas bautismales) savoir: 1073 de curatos, 157 de missiones et 270 des paroquias auxiliares ou vicarias, de sorte qu’à chaque baptistère correspondent plus de 4000 individus, lorsque en Espagne, où les paroisses sont plus petites, chacune d’elles ne compte pas 600 individus de tout âge et de tout sexe. A la réunion du premier congrès mexicain on a fixé les élections d’après un tableau statistique que je vais consigner ici, dont les élémens ont été tirés de celui que

j'ai publié dans le huitième chapitre de l’Essai politique.