CHAPITRE IV

rons plus bas, doublent en moins de vingt-quatre ans.

Toutes ces considérations suffisent pour prouver qu'en admettant 5,800,000 habitans dans le royaume du Mexique à la fin de l’année 1803, je m'arrête à un nombre qui, bien loin d’être exagéré, est probablement au-dessous de la population existante. Aucune calamité publique n’a affligé le pays depuis le dénombrement de 1703. En ajoutant, 1° un dixième pour les individus non compris dans le dénombrement, et 2° deux dixièmes pour le progrès de la population en dix ans, on suppose un excédant de naissances qui est de la moitié plus petit que celui que donnent les registres des paroisses. D’après cette supposition, le nombre des habitans ne doublerait que tous les trentesix à quarante ans. Cependant, des personnes 1instruites qui ont observé attentivement les progrès de l’agriculture, l’agrandissement des villages et de plusieurs villes, augmentation de tous les revenus de la couronne dépendans de la consommation des denrées, sont tentées de croire que la population du Mexique a fait des progrès bien plus rapides. Je suis loin de prononcer sur une matière si délicate; il suffit d’avoir présenté le détail des matériaux qu’on a réunis jusqu'à ce jour , et qui peuvent conduire à des résultats exacts. Je regarde comme très probable qu’en 1808, la population du Mexique dépasse 6,500,000. Dans l’Empire russe, dont l’état politique et moral a plusieurs rap-

ports frappans avec le pays qui nous occupe, laccrois-

sement de la population dû à l’excédant des naissances, est bien plus rapide que nous ne l’admettons pour le Mexique. D'après l'ouvrage statistique de M. Hermann, le dénombrement de 1763 donna 14,726,000 âmes. Il résulte de celui qui fut fait en 1783 près de25,677,000, et en 1805 la population totale de la Russie fut déjà évaluée à 40,000,000. Cependant, quelles entraves la nature même n'oppose-t-elle pas aux progrès de la population dans les parties les plus septentrionales de l’Europe et de l’Asie! Quel contraste entre la fertilité du sol mexicain, enrichi des productions végétales les plus précieuses de la zone torride, et ces plaines stériles qui restent ensevelies sous la neïge et les glaces pendant plus de la moitié de l’année!

Depuis la publication de la première édition de l’Essai politique, la population de la Nouvelle-Espagne et celle des pays auxquels cette population a été comparée ont fait des progrès sensibles. En France, par exemple, les rapports de la population aux naïssances et aux décès ont singulièrement changé. On s'était arrêté long-temps aux rapports 28 : r pour exprimer celui de la population aux naissances : au rapport 30 : 1 pour exprimer celui de la population aux décès. D’après l’excellent travail d'économie politique de M. Villermé, on trouve pour la France entière, d’après les résultats moyens de 1817—21 qu'il y a 1 naissance sur 31-22 et 1 décès sur 39 27. Ces résultats sont entièrement conformes à ceux qu’a obtenus l’auteur . d’un savant mémoire sur la population en France, inséré dans le tom. xxv de la Revue encyclopédique (mars 1825). Le rapport de la population entière de la France à l’accroissement annuel est comme 107 : 1 ou de 193,000 individus. En supposant que ce rapport se soutienne, on trouve que le taux de l’accroissement annuel est de

0.0063 et que la population sera doublée en 109 ans; mais les pro-