EFFETS DES DISCUSSIONS,’ ETC

circonstances où la répression des empiétements injustes est commandée par la raison,'; mais, alors, il est bien nécessaire de suivre une bonne direction dans des affaires aussi péniljes. Si l’on élève ^ des prétentions inadmissibles , que l’on s’attire des jugements d’incompétence ou des conflits , on pourra demeurer beaucoup trop longtemps dans une position litigieuse, toujours Irès-fàcbeuse par la contention d’esprit qu’elle fera naître, par les dépenses de temps et d’argent qu’elle occasionnera, et par les entraves quelle apportera dans l’exécution de toutes les améliorations réclamées par les progrès des arts et de la çoncurrence.

435. Lors donc que l’on a le malheur de ne pouvoir éviter une contestation de ce genre, on doit, au moins, en diminuer, autant que possible, la durée, en s’éclairant d’abord avec le plus grand soin sur le préjudice que l'on éprouve, afin de circonscrire le terrain de la discussion, par l’abandon de tous les points sur lesquels on n’est pas lésé. On doit aussi examiner soigneusement les droits que l’on possède, afin d’exposer sa cause avec plus de netteté , et de ne pas présenter de côté vulnérable, par des prétentions outrées ou mal fondées. Enfin, pour éviter de faire à l’administration des demandes inadmissibles , dont la poursuite et le rejet entraîneraient des pertes de temps considérables, on doit discuter avec un extrême soin les mesures dont il convient de solliciter l’autorisation.

Tels sont les moyens de diminuer la durée d’une situation non moins pénible que préjudiciable, et

d'éviter , autant que possible , des frais trésonéreux.

436. EnGn , les personnes engagées dans ces sortes de contestations, qui, par leur durée, leur importance et leur vivacité, fournissent tant d’aliments à une irritation haineuse, ne sauraient trop étouffer ce sentiment préjudiciable à leurs vérilablesintéréts. Lorsque l’irritation n’est pas contenue, les amours-propressonf, en effet, bientôt blessés, et tout rapprochement ne tarde pas à devenir impossible. La modération constante, au contraire, n’exclut ni la fermeté de la défense, ni la vigueur de la répression , mais elle laisse subsister la possibilité d’un accommodement, et permet souvent de transiger sur des litiges dont la prolongation ne serait guère moins nuisible au vainqueur qu’au vaincu. Il est donc à la fois honorable et utile de rester calme et d’observer des procédés dans ces circonstances pénibles, et nous nous estimons heureux de pouvoir terminer cét ouvrage par ce dernier conseil de modération et de paix.

IVOTES.

i\OTK PREMIÈRE. (Cliap. I.;

Il n’est pas tare de voir émettre une opinion contraire :i celleque nous avons exprimée (a6), et d’entendre soutenir que la presque totalité des grandes manufactures couronnées de succès ont eu pour berceau de petits ateliers qui ont grandi par la seule puissance du progrès continu, tandis que laplupart des vastes établissements que l’on a voulu fonder d’un seul jet ont échoué, quoiqu’ils fussent basés sur des données exactes et dirigés par les hommes les plus capables.

Cette opinion peut se vérifier dans quelques genres d’industrie. Sans doute, si les manufactures sont destinées à la fabrication d’objets assez distincts les uns des autres pour qu’un établissement d’une faible étendue puisse en produire un, ou deux, ou trois, avec une division complète du travail, il sera plus prudent, de commencer d’abord sur une petite échelle. Mais qu’on ne le perde pas de vue, l’augmentation se fera, dans ce cas, par agglomération de nouveaux produits ou de nouveaux appareils destinés à la confection du même produit, et l’établissement, n’eût-il d’abord fabriqué qu’une seule espèce d’épingles, n’aura jamais été un établissement petit, dans le sens que nous avons donné à ce mot,.si, dès son origine, il a fabriqué cette seule espèce d’épingles avec la même division du travail que ses rivaux. Plusieurs genres d’industrie admettent l’extension par agglomération , mais beaucoup d’autres s’y refusent totalement, et c’est conclure du particulier au général que de poser comme un principe absolu et universel l’opinion que nous combattons. Noua dirons même plus, nous la regardons comme tout à fait erronée en soi, même pour les circons-

KOTES.

lances où des lails exceptioniieis seinbieiit l’appuyer, ^ious croyons que, si quelques établissements out léussi en suivant la voie des progrès lents, ce n’est pas que cette voie fût favorable, mais uniquement parce que le succès n’étant pas absolument impossible, le génie et l’activité des pro- |)riétaires ont triomphé des obstacles que leur opposait, au commencement de leurs travaux, l'exiguïté de leurs ressources. ,

Lorsque l'on fait de semblables comparaisons, on ne compte que les établissements restés debout ; mais , si l’on pouvait apercevoir la multitude presque infinie des petites fabriques qui ont été étouffées par les grandes, comme les jeunes pousses des glands le sont par les chênes des forêts, ou serait effrayé des chances défavorables qui menacent les manufactures trop restreintes.

On voit souvent, ê la vérité, échouer des entreprises jetées en moule d'un seul coup; mais, à nombre égal, le rapiroit des succès aux désastres est certainement beaucoup plus grand parmi celles-ci que parmi les autres, lorsque les fondateurs ont évité les fautes que nous nous sommes tant appliqué à combattre dans le cours.de cet ouvrage.

NOTE SECONDE. (Chap. I )

On trouve la preuve de ce que nous annonçons (s'y) , dans le succès de toutes les loteries et de tous les emprunts à primes. Pour exprimer notre idée, nous emprunterons quelques notions au calcul des probabilités. Supposons que l’on veuille aclieter le droit au gain possible d’un lot d’une valeur quelconque, de 10,000 fr., par exemple. Il est bien évident que la valeur de ce droit ne sera pas la méiiie, s’il y a I chance favorable contre a contraires, ou bien 1 chance favorable contre 2,000 contraires.

Les mathématiciens, pour soumettre au calcul les questions de ce genre, forment deux fractions. La pieinière représente la probabilité favorable ; son numérateur se com-

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NOTES