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349 5oo
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Que (le tristes réflexions ne fait pas naître ce ta- Meau ! que de millions sont sortis du Portugal parce qu'il a iiégllgé ses pêcheries ! que de millions n'aurait-il pas gagnés s'il avait su tirer parti des avantages que la nature lui a prodigués ! Plusieurs causes ont contribué à la décadence progressive de ses pêcheries. A près avoir mûrement rélléciii sur cet injj>ortant sujet, nous croyons pouvoir nous arrêter aux suivantes, comme à celles qui ont eu la plus grande influence sur la diminution de cette branche de l'industrie nationale.
1°. Les grands frais nécessaires (i) pour exercer cet art , étant incompatibles avec la misère actuelle des ])ècheurs, tendent à diminuer le nombre d'individus <{ui s'adonnent à la pèche, et s'opposent à la prospérité (le ceux qui ne sont pas assez riches pour acheter les
i) Selon les in forma lions prises à Biiarcos en 1794 V^^ le savant :ii;i(li'niicicn Constanlino lîotcliio tic Lacortla Lobo , chaque pêcheur il- <:et,le cote doit avoir au moins ^ix filets pour le nicn-lan (pcscacla) et autant <le mugi-
iy'anga s ou Glcts pour pàcncr les sardines, qui coûtent 28 800 reis Jhiit rascas ou filets pour pêcher la raie (arraia) , l'auge
de nier ( peixe anjo ) , et tous ceux que les pêcheurs
nomment poissons à peau , qui coûtent .... 10 400
Un cspiiihel qui coûte 2(3 800
Une çïrande barque (barco grande) pour aller à la pèche,
qui ne coûte pas moins de 4^0 000
Une autre barque ]>his petite qu'on nomme Ericeiro . 210 000
Une lanclia ( canot ) a/ïo 000
Un bateau ( batel ) 3o 000
L'écorce de saule nécessaire pour teindre les filets . . 9 Gou
Total. . . I 167 Goo
11 faut obsciTer que chaque filet ne dure pas plus de drnx ans ; qxi'il arrive souvent qu'il ne dure qu'un an , et quelques-uns trois mois seulement. Nous croyons donc qu'un pcclieurdc la cote de lîuarcos ,ponr avoir une grande barque, ou au moins un bateau et les appareils su?nientiouncs , doit faire une grande dépense, qui ne peut pas être nioindrodaus leMinho et dansl'Algaivc, où l'on fait usage d'autres appareils et en plus grand nomlne. Sur la côte de Mira , où l'on ne pêche qu'avec J'aiipareil nomméar/ei ,1a dépense monte, 3' compris la barque (bai-co), a Guo,ooo reis.
( '78) appareils nécessaires, puisqu'ils sont obligés de les emprunter moyennant la cession d'un tiers et parfois de deux cinquièmes du produit total de leur pêche.
2°. Les droits excessifs que les pêcheurs doivent payer , et qui ne leur laissent pour récompense de leurs pénibles travaux et des dangers continuels auxquels ils sont exposés qu'une petite quantité de poisson qui suffit à peine pour satisfaire à leurs premiers besoins, et qui leur ôtent jusqu'à l'espoir de parvenir à un état aisé. Lorsque le malheureux pêcheur arrive à terre avec son poisson , il trouve tout aussitôt le fermier du seigneur qui lui ouvre son filet et lui enlève le quart, le sixième ou le huitième de sa pêche ; vient ensuite le fermier du dizhno et celui de la sisa; ce qui échappe à la rapacité de ces harpies est encore assujetti dans plusieurs terres aux Almotacês ( officiers civils chargés d'établir le prix des denrées), qui mettent un impôt sur son poisson , sans savoir ce qu'il vaut ni ce qu'il a coûté.
5°. Les vexations auxquelles les pêcheurs ont toujours été exposés de la part des officiers civils et militaires, et bien souvent des fermiers des droits. C'est à cette cause et à la précédente qu'on doit attribuer l'émigration continuelle qu'on peut remarquer dans la classe des pêcheurs , et surtout celle qui a eu lieu en 1790, époque où l'on comptait plus de 1S00 Portugais de l'Algarve employés dans les chavegas espagnoles d'Ayamonie et de San-Lucar de Barrameda. Cette émigration augmente dans les autres provinces qui sont sujettes aux recrutemens toutes les fois qu'on fait des recrues pour l'armée. On pourrait facilement la faire cesser en abolissant tous les droits , et en exemptant du service militaire cette classe utile , qui est l'école à laquelle se forment les meilleurs matelots de la nation,
4". Les impôts pécuniaires que les cures imposent aux pêcheurs quand ils vont à la mer le dimanche et
les jours de fètc , et qui angnienlent les droits déjà cïiicssini qu'ils doivent payer.
5°. Le malheureux état dans lequel vivent les pécheurs , et qui inspire à leurs enfans du dégoût pour une carrière qui ne leur laisse aucun espoir d'améliorer leur sort. Un grand nombre abandonnent le iilet et la rame de leurs pères pour s'adonner à uu métier qui , avec moins de peine et exempt de dangers , oflie la perspective d'un gain plus considérable et d'une vie plus aisée.
6°. L'ignorance des pêcheurs, due en grande partie à leur misère , et qui les empêche de tirer de cet art , dont l'exercice exige plusieurs connaissances particulières , tout le profit dont il est susceptible. • "7". La liberté accordée de préférence à quelques pêcheurs et rclusée à d autres de faire la pêche dans certaines localités. Cela contribue à décourager l'exercice d'un art qui ne saurait jamais être assez encouragé , vu sa grande utilité, les grands dangers auxquels il expose, et le peu de proUt qu'il donne en Portugal à ceux qui l'exercent.
8". Le manque d'appareils convenables, le mauvais état et les défauts de ceux dont se servent les pêcheurs portugais , qui contribuent à diminuer le produit de la pêche , et parfois à porter un dommage irréparable en faisant périr inutilement dans leur ■source les générations futures.
9". L'existence des caneiros (trappes), qui nonseulement sont nuisibles à la navigation des fleuves , mais qui empêchent aussi la multiplication et l'abondance du poisson qu'on pourrait y pêcher. D'anciennes chroniques nous apprennent qu'après la formation du caneiro d'Abranies la pêche des aloses diminua beaucoup dans le Tagc. Par d'autres chroniques on voit que les caneirus ont produit le même eflét dans le Douro , le Mondego et le Zezere.
io°. Le mauvais état dans lequel, par une négli^^ence
impardonnaLIe, on laissa tomber les porls du royaume. Vianna , Villa do Conde , Sagres , Faro, Tavira et autres villes sont à la veille de rester sans port si on tarde encore à y porter remède.
Lorsqu'on considère les sommes énormes gagnées par les Hollandais , les Anglais, les Norvrégiens , les Anglo-Américains et autres nations par la pêche , on ne peut s'empêcher de déplorer le sort de ce royaume , qui , ayant tout ce qui est nécessaire pour faire la pêche la plus riche de l'Europe, ne tire presqu'aucun parti de tant d'avantages. La pêche de la sardine , celle du merlan (pescada) et celle du thon pourraient devenir pour le Portugal ce qu'a été autrefois pour la Hollande celle du hareng, qui fut la première cause de la richesse et de la puissance de cette république. Le merlan salé étant incomparablement plus savoureux et plus nourrissant que la morue , on n'aurait qu'à exempter de tout droit la pêche de ce poisson si prodigieusement abondant sur les côtes du Portugal, et accorder des primes à ceux qui en saleraient une plus grande quantité, pour parvenir en peu de temps, non-seulement à le mettre en concurrence avec la morue , mais à exclure tout-à-fait celte dernière , dont l'importation tend sans cesse depuis deux siècles à appauvrir le royaume. Que de millions ne yjourrait gagner cette monarchie , si ses habilans savaient tirer parti de la grande quantité de baleines qui fréquentent les parages du Brésil, des îles du Cap- Vert et de la capitainerie générale de Mozambique ! Si les Hollandais , si les Anglais, si les Anglo- Américains peuvent faire celte pêche avec profit à une si grande dislance de leur pays , en allant chercher les baleines au milieu des glaces polaires , sur les côtes du Brésil et dans la mer du Sud , quel gain ne devraient pas faire les Portugais, dont les côtes sont visitées annuellement par ces colosses de l'Océan ! Le gouvernement actuel , qui soccupe si utilement de remédier à taut de maux
physiques el moraux qui pesaient sur îe Portugal , a senti toute l'importance de cet objet , et a déjà pris deS^ mesures pour rendre de nouveau florissantes les [)écheries du royaunie. Déjà plusieurs impots onéreux , qui pesaient sur la classe utile et précieuse des pêcheurs, ont été abolis, el il y a tout lieu d'espérer que dans quelques années le Portugal ne verra plus sortir tant de millions pour acheter annuellement le poisson salé, qu'autrefois ses marins allaient eux-mêmes porter aux nations étrangères.
Le tableau ci-dessous fait voir l'état actuel des pcclieries du Portugal. La première colonne indique les localités réparties selon les diiîérentes divisions financières(i)danslesquelles elles sont comprises; la seconde le nombre de barques et de bateaux employés à la pêche, qui ont tous des noms particuliers en portugais selon leur grandeur et la force de leur équipage ; la troisième le nombre de personnes employées sur ces mêmes barques.
Tableau des pêcheries du Portugal vers la fia de 1821.
KOMonB rEnsoNNBa
do barque». employées. '*
Dans VÀlgarve 355 . . 36j2 dont
à Villa Real de San-Antonio 5o 63 1
Castro Marim ly . . 1.27
Tavira 4^ ^'
Tuzcla près de Tavira ... . . 11 . . u5 Villa de Olhio 5i 362
Faro ( sans y comprendre la pèche du
thon ) 33 . . 38i
^i) Les comarcas dont il est question ici ne sont pas les comarcas présidées par un corregidor , mais des divisions financières que nous avons retenues telles que nous les avons trouvées dans le tableau original qui a été présenté au congrès et que nous devons à la hicnveillance dont nous honore M. le député Vaz Velho. Nous regrettons seu- 1< ment qu'il soit imparfait , puisque à l'époque de notre «lépart de l isl>onne on n'avait pas encore remis à la commission des /.nscatias les (locnnicns lelatils à cette ville el à son territoire.
Quarteiia 3 /JS
Albufeira d . . inr
Pera (petit endroit) -j/i 144
Farragudo (idem) 5 , . i3.5
Meixoeira da Carregaçào {idem) 1 4
Alvor ifl . . \'i-\
Villa Nova de Portimào 18 i3o Lagos (sans y comprendre la pêche
du thon) 65 . . 626
Dam la comarca de Sétubal 140 i384 dont
à Sctubal 86 . , 684
Cezirabra 64 "00
Dans la comarca de Torres-Fedrai ... 89 . . 671 dont
à Ericeira 5o 472
Cascaes ........... i3 . . Go
Alhandra 16 80
Alverca . . . . , 9 • • 56
Villafranca de Xira 1 3
Dans la comarca de Santarem 217 . . ^oâ dont
à Ovar et Ilbavo 4^ 284
Santarem .......... 4^ • • '44
Barguerinha a5 7 5
Porcia de Tancos la . . 4^
Xincha Real 3 4**
Pécheurs séparés (avulsos) . . . . 84 . • 168
Dans la comarca de Tliomar 169 5i8 donJ
ù Abrantes 4^ • • 80
Piinhete 10 20
Paio de Pelle 77 • • »54
Tancos a 4
Atalaya 3o . . 260
Dans la comarca de Leiria 264 i385 donè
à Péniche i46 . . 664
Lagoa d'Obidos 29 95
Porto de San-Martinho 24 . . 35
Porto de Pederneira 53 49*^
Porto de Vieira a . . 100
Dans la comarca de Coimlra 53 i igS dont
à Figueiia 23 . . 177
EedozMlos a 200
Queiaios 3 , . 240
Layos 8 4^^
CadUna !.. at
Biiarcos i^ gs
l>ans la cotnarca ctÀveiro Su t(4'i dolit
ii la Costa de San-Jaciato 19 i4i
Costa Nova ii . . 4^0
Costa da Noguoira i 4°
Costa do Furadoiro 92 . . t4i6
Costa da Torrcira 128 8ao
Costa de Espinho et autres endroits . ao . . i564
Dam les comarcas au nord et au sud du Douro 587 3944 dont
à Espozcnde 4^ • • ^^o
Gondomar 17 179
Companhàa a . . 38
San-Joào da Fox 5i 171
Matozinho 4 • • ^
Darque , Villa Velha et Fao dépendans
de Barcellos a4 ai6
Povoa de Varzira i5o . . loao
Lcça da Palmeira 6 3o
Azurara 6 . . (i)
Villa do Condc 49 '^2
Alfandcga da Villa do Conde ... 35 . . «4^
Dans la province du Mùiho 194 721 dont
k Vianna avec Carrcsco et Arioza . . 39 .^ . aSg Caminha avec Crestello, Moledo, Gon-
tinhci et Seixas i3a 49^
Lanhales a3 . . 46
Somme . . ai59 17614
Lorsqu'on considère que dans les sommes ci-dessus ne sont pas comprises toutes les barques et toutes les personnes appartenantes à la comarca de Lisbonne , on ne peut s'empêcher d'être étonné quau milieu des entraves sans nombre et de la misère affreuse qui accompagnent la profession de pêcheur en Portugal , il y ait encore tant d'individus qui s'y adonnent. Nous croyons que ce phénomène politique , dont on ne peut révoquer en doute la vérité , est le plus fort argument qu'oa
I)uisse citer pour prouver l'essor dont est susceptible cette branche de a prospérité nationale , lorsqu'elle sera encouragée comme le méritent son importance et les heureux résultats qu'elle peut produire lur les ressources du royaume.
(i) Lts informationa man^sent.'
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