FINANCES

Le plus grand mystère a toujours enveloppé tout ce qui a rapport aux finances du Portugal. Le secret, qui était considéré par beaucoup de gouvernemens du siècle passé comme \q. palladium de leurs ressources et de leurs forces, était gardé si scrupideusement en Por tugal, que personne ne pouvait connaître le montant des revenus de ce royaume , où la divulgation des documens relatifs à cet objet était considérée et punie comme un crime d'état. Le grand Porabal même n'a pas été exempt de ce préjugé , et lorsqu'il réduisit à système le chaos des finances en en concentrant toutes les branches dans un seul trésor, il le répartit en quatre contadorias (sections) toul-à-fait indépendantes les unes des autres , pour empêcher chacim des quatre chefs de savoir les résultats généraux des trois autres contadorias. Il n'y avait que quatre seules personnes dans le royaume qui pussent connaître le bilan général : le roi, le marquis de Pombal, Vescrivào fie contrôleur général) et le thesoureiro mor (le grand trésorier). Ce système de secret, qui ne sert qu'à couvrir les fraudes, à introduire , multiplier et perpétuer les abus, à inspirer la méfiance dans le public et à ôter tout crédit au gouvernement, ce système de secret a été en grande partie la source du gaspillage et du désordre qui se sont introduits dans les finances du royaume , qui se trouvent dans le plus grand délabrement. Au moment du changement de gouvernement (i5 septembre 1820},

les bilans des caisses du trésor public donnaient un ,saldo existant intérieur peut-être à celui qu'aurait eu dans sa caisse un négociant d'une fortune médiocre. Cette pénurie du trésor nous rappelle l'état où il s'est trouvé en 1760, lors du décès du roi Jean V, qui^ malgré les sommes (1) énormes entrées dans les caisses imbliques dans les 2 5 années antérieures à sa mort, n'y laissa pas de quoi fournir aux frais de ses funérailles , ni crédit pour faire un emprunt. On fut trop heureux de trouver un particulier assez riche pour prêter l'argent nécessaire aux frais de la sépulture d'un monarque qui avait été un des souverains les plus riches de l'Europe. D'après ce que nous venons de dire , on voit bien que tout ce que Ton a débité sur les revenus et les dépenses du Portugal ne mérite aucune confiance , parce que aucun auteur étranger ni national ne pouvait avoir de données certaines sur cet objet. Aussi voyons-nous les estimations les ])lus opposées faites presque à la même époque par difiércns écrivains. Tandis que Schmauss n'estimait les revenus du Portugal en 1706 que 8,000000 cruzadcs, le duc de Châtelet les évaluait à cette époque 28,000000!! de cruzades. Ce même auteur croyait qu'ils montaient en 1777 au-delà de 4o,oooooo cruzades, tandis que l'abbé Raynal ne les estimait que 1 5, 628i5o cruzades. Dumouriez les portait de 25,533ooo à 26,666000 cruzades. Murphy pensait qu'ils pouvaient bien s'élever

(1) Par un ah'arà passe en forme de quittance à Francisco da Costa Solano le 6 septembre 1748, on voit que depuis le 3 novembre 1723 jus qua la fin de décembre 174^^, savoir dans l'espace de 23 ans et deux mois , il est entré dans le trésor royal 1 15 SogiSa cruzades en argent comptant ; 4 '07^4 parcs en diamans ot or pour les droits; so-Si» marcs 5 onces 2 oitavas et 12 grains en ars;cnt ; 5oi432 arrateis 10 onces 7 oitavas en cuivre en feuille pour frapper des monnaies . et pour faire l'alliage des pièces d'or et d'argent ; 5 arrateis en cuivre en pain de l'Algarve (de Barbarie) ; outre 2388quilates, 2 grains et demi de diamans bruts . différentes pièces d'or et «l'argent et autres ujatériaux déclarés dans la clôture de son compte.

<le 24 jusqu'à de 02,000000 cruzades , et Ranque à 26,816000 crr.z.ulcs. Picsque à la même époque 31. Bourgoing l<îs évaluait à ioo,oooooo de francs, qui équivalent à 4o,oooooo de cruzades.

Reietant entièrement toutes ces estimations , qui sont toutes plus ou moins erronées , nous nous borjierons à offrir quelques faits authentiques relatifs aux revenus du Portugal avant le départ du roj pour le Brésil, et à donner deux budgets q\ii offrent les revenus et les dépenses de ce royaume depuis 18 1 5 jusqu'à 1822 inclusivement. De cette manière nos lecteurs pourront se former ime idée exacte des finances de cet Etat , et auront le moyen de juger de la justesse et de la vérité des remarques que nous avons faites relativement aux finances du Portugal dans la section des considérations politiques sur la monarchie portugaise.

La recette la plus forte du Portugal avant le départ du roi pour le Brésil fut celle de l'année i8o5 , où les revenus montèrent à 28,000000 de cruzades , en y comprenant tous les revenus nets des possessions d'outre-mer. Nous ne pouvons en donner les détails, parce que nous n'avons pas encore reçu le budget de cette année que nos correspondans de Portugal nous avaient promis. Pour suppléer au défaut de ce document , nous allons donner quelques renseignemens partiels sur les branches plus importantes de la recette avant i8i 5, en les tirant de quelques mémoires ofliciels que nous avons sous les yeux , et que nous nous sommes procurés lors de notre séjour à Lisbonne.

Le produit des aljandegas (douanes) du

Portugal s'éleva en 1796 à 3 i5i 452890 reb.

1799 à 3 455 8^0971 i8oo k 4 '77 5i8tio6

L'année moyenne déduite de 1801 , i8oa

et i8o3 donna 3 940 953384

L'année 1812 • donna 3 679 884643

L'année 181 3 ....,.,. donna 4 ^wi o4.'ia6&

Le produit de la décima ( impôt foncier) de tout le royaume monta ... en 1796 à 536 858ooo rei«

1798 à 5io 340557

1800 à 758 58i5oi L'année moyenne déduite de 1801 , 180a

et i8o3 donna 739 3S3593

L'année 18 12 donna 448 63o2o8

L'année 181 3 . . . • donna 693 575 i3o

Le produit de la contribution pour la défense du pays monta en 1812 à i 040 7i56o6

en i8i3 à i 497 673203

Le revenu annuel nst de toutes les capitaiiias do uUramar (de toutes les possessions d'outremer), y compris les dia- ' mans , le quinlo (cinquième) de l'or , l'ivoire, l'urzcllactlc bois de Brésil , ne s'éleva , année moyenne déduite de

1801 ,1802 et i8o3, qu'à 758 68364o

Ce même revenu , moins celui de quelques branches bypotliéquécs pour payer le capital et l'intcrét des dettes contractées par la cour de Rio-Janeiro , était estimé en 1814 , d'après une moyenne déduite en général des années 1810, i8rict i8i2,etpour quelques capitaineries , de 1808 à i8i3 à . . . 3i34 000000

Sur ces 3 i34 000000 rcis , i 6o4 000000 étaient perçus immédiatement par le trésor royal à Rio-Janeiro, 600000000 appartenaient à l'excédant des revenus sur les dépenses de la capitainerie de Bahia ; 480 000000 à l'excédant de la canitain crie dePernambuco;3oo 000000 à 1 excédant de celle de Maranhào ; et i5o 000000 à l'excédant de celles de Minas-Geracs, de Scara et d'Angola.

Le produit des mines de diamans du Brésil a été extraordinairement exagéré, puisque la recette totale ne s'étant élevée de 1729 à 1785 qu'à i3 937876 cruzadcs , cela donne à peine un quart de million de cruzadcs par an. Maintenant ce revenu est encore moindre »

parce que l'on a diminué le nombre des travailleurs.

Le produit du quinto (cinquième) de l'or du Brésil a tellement diminué depuis

3 uelqiics années, que maintenant celui e Minas-Geraesne monte qu'à 270000 cruzadcs, et celui des autres capitainerie» ensemble ne s'élève qu'à 90000