MINES

Le Portugal , ainsi que l'Espagne , est très-riche en minéraux de toute espèce. C'est surtout à l'abondance de ses mines d'or et d'argent qu'on doit attribuer les guerres que les Carthaginois et les Romains firent pour posséder ces deux contrées , qui étaient le

(2) Il y 8 sources différentes dont celle do Duque est la plus chaude, et celle nommée Bica do Çapaio la plus froide ; celle-ci n'a que 65 degrés de Fahrenheit.

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Mexique et le Pérou des anciens. Les Romains tiraient près de 3o,ooo marcs d'or par an des mines de l'Asturie , du Portugal et de la Galice. Ils exploitèrent pendant cinq siècles les mines d'argent de la Serra de Santa- Justa y au pied de Vallongo , dans la comarca de Trancoso, et ils en tirèrent d'immenses quantités de ce métal. Il y avait encore en 1628 dans le Tras-os-Montes , auprès de Bragança et de Monforte , des mines d'argent en exploitation, Depuis Alphonse II jusqu'à Emmanuel tous les rois de Portugal ont encouragé plus ou moins l'exploitation des mines d'or , d'argent > de fer , de plomb et d'étain , qui , avec les trésors pris aux Arabes , leur fournirent les moyens de subvenir aux énormes dépenses qu'exigeaient des guerres continuelles et l'érection d'un grand nombre de somptueux édifices. Le roi Denis accorda beaucoup de privilèges à ceux qui exploitaient la mine d'or d'Adissa , entre Almada et Cezimbra près de l'embouchure du Tage. Cette mine est la seule de ce métal qui soit actuellement en exploitation ; mais les frais d'exploitation réduisent le gain à peu de chose. On croit que les montagnes près de Goes , et celles de l'Estrella , aussi bien que quelques-unes de l'Alem-Tejo, contiennent des veines d'or. Les lavages de ce métal produisent actuellement trop peu pour dédommager de la peine et des frais qu'ils causent. Aussi ce n'est que dans les environs de Sarzedas , de Rosmaninhal et dans quelques cantons de la comarca de Coimbra , que des paysans recueillent encore quelque peu d'or de lavage. Autrefois on en tirait une grande quantité des sables du Tage.

Le Portugal est aussi extraordinairement abondant en mines de fer; on peut dire que la comarca de Castello-Branco est posée sur un banc de ce métal ; celles de Machuca sur les bords du Zezere , de Coimbra , de Costa de Cào, de Bussaco , deCarvalho, de Pernes , de Cintra , etc. , sont aussi très-riches , mais

on n'en tire aucun parti. Du temps de Jean III et de Sébastien , on tirait beaucoup de fer de la mine de Penela , et de celles de Moncorvo et de Ouva dans le Tras-os-Montes. Dans ces deux derniers endroits il y avait plus de 5o forces qui le travaillaient continuellement. A Chapa-Cunha , non loin de Carraviçaes , dans la comarc^i de Torre de Moncorvo , il y avait une forge dont .e produit était très-considérable. Plusieurs causes,qu'il serait trop long de détailler ici , ont fait tomber en ruine tous ces établissement pendant le régime espagnol. Sous Jean IV, les besoins de l'armée lui firent établir de nouveau les forges de Thomar , de Figuero de Vinhos et de Machuca. Pierre II en établit une nouvelle à Foz d'Alge ; tous ces nouveaux établissemens , après avoir prospéré pendant quelques années, cessèrent tout-à-fait en 1761. En 1802 on reprit les travaux à Foz d'Alge , qui, avec des interruptions plus ou moins longues et des succès variés, ont continué jusqu'à présent. On peut dire que cet établissement est le premier de ce genre en Portugal, et qu'il pourrait suffire à tous les besoins du royaume et des colonies si on lui donnait toute l'extension dont il est susceptible.

Presque au commencement du règne de Joseph Ier un Anglais découvrit la riche mine de charbon de terre de Buarcos près de Figueira. En 1785 on y fit des travaux immenses, mais inutiles; en i8o4 la mine fut inondée par les eaux de la mer , et ce n'est qu'aux profondes connaissances et aux infatigables soins du savant minéralogiste M. José-Bonifacio d'Andrade qu'est due la nouvelle exploitation de cette mine importante. En 1809 on estimait qu'elle aurait pu rendre 12,000,000 reis par an , en vendant le charbon 10,000 reis la pipe. A ce gain il faudrait ajouter celui d'un four à chaux , celui de la fabrique de briques et d'une autre de vitriol qu'on a établies dans le voisinage. En 1803 on découvrit près de Porto , clans la

paroisse de San Pedro de Cova , une autre mine de charbon très-riche et d'excellente qualité. Depuis i8o4 jusqu'en 1809 i on vendit 29,392 carros , équivalens à 2,940 pipes , qu'on peut évaluer 40,000,000 reis au prix de la mine , et qui ont empêché la sortie du royaume de près de 117,000,000 reis , qu'on aurait payés aux Anglais à raison de 40,000 reis par pipe de leur charbon. Ces mines , depuis avril 18 18 jusqu'au 3r décembre 1820, ont rapporté 45, 163,200 reis, dont 30,295,418 ont été de gain net , ce qui fait un gain de 7,380,000 reis par an.

Le Portugal est aussi très-riche en mines de plomb et d'antimoine. Celle de plomb découverte en 1710 près deMarvào dansl'Estrella, vers Marialva, fut exploitée pendant quelque temps avec un grand succès. Son minerai est d'une richesse extraordinaire. Celles de Lamego et de Mur ça sont aussi très- riches. Dans la comarca de Viseu et. dans le territoire de Monforte il y a de riches mines d'étain. On trouve l'antimoine en quantité incroyable à Lamas de Orelhào au pied de Mirandella, de même qu'à Villar-Chào et dans le territoire de Mogaduro dans le Tras-os-Montes, à Murça dans la Beira, et en moindre quantité à Covelo près du Douro et à Alfena non loin de Porto. D'après des essais faits sur la mine de Vallongo, il paraît que son minerai contient plus de 4o pour cent de régule. La mine de cuivre et la malachite en puissans filons se trouvent dans FEstremadura méridionale, aussi bien qu'à Elvas et Portalegre dans l'Alem-Tejo et dans l'Algarve. On trouve l'aimant près de Cintra, et l'on a exploité Fémeri avec peu de succès dans le Douro-Supérieur dans le territoire de Moncorvo. On a essayé dernièrement d'exploiter une mine de mercure près de Coina dans FEstremadura méridionale, mais sans beaucoup de profit. On trouve aussi dans ce pays plusieurs mines de bismuth et d'arsenic, surtout dans la Beira.

Le Portugal ne manque pas non plus de pierres précieuses. Il a des améthistes, quoique en petite quantité, dans la Serra de Gérez. On trouve des hyacintes , des aigu es-marines et des turquoises dans l'Estrella , et de belles grenades et de belles hyacinthes près de Bellas, non loin de Lisbonne. Dans la Serra d'Estrella, dans celle de Gérez et près de Portalegre on trouve du cristal de roche. On a déjà tiré parti des beaux marbres d'Estremoz, d'Arrabida , de Mafra , deLeiria, d'Oeyras, et on en a découvert des carrières d'une qualité supérieure à Lagarteira, à Ega, a Soure, à Porto de Moz, à Monte Redondo, à Anciào, à Minde, à Cascaes, à Cintra, etc., etc. Celui de Colares ressemble au marbre de Paros et de Carare. Ce royaume possède en grande abondance les pierres à chaux, le gypse, plusieurs sortes d'ardoises, de pierres à bâtir, et d'excellentes pierres à moudre. Dans les environs du village d'Azenheira , à 3 milles de Rio-Mayor, dans l'Estremadura, on trouve beaucoup de silex , dont les habitans fabriquent une immense quantité de pierres à fusil , qui , après avoir abondamment fourni à la consommation du royaume, passent en Espagne. H y a près de Batalha une riche mine de jayet, dont les habitans tirent un grand parti en en faisant des ouvrages qui circulent dans tout le Portugal. On pourrait tirer une immense quantité de vitriol et de soufre des pyrites et des marquesites qui se trouvent dans plusieurs endroits de l'Estremadura. 11 y a aussi une grande quantité de terre à potier dans les environs de Leiria, Ericeira, Cascaes, Cezimbra, et on en fait beaucoup de poterie et de faïence. A Lodeiro, peu loin des mines de charbon de Porto, on a découvert un banc d'argile pure à porcelaine , aussi bien que de la terre à creuset , de l'ocre et autres terres à couleurs. Le tableau suivant, que nous avons rédigé d'après les renseignemens qui nous ont été fournis par le savant M. Vandelli, directeur provisoire

des mines du royaume , indique l'état actuel ou se trouvent les différentes mines en exploitation.

Tableau des mines actuellement exploitées.

Mjnkd'or dAdissa I dans le termo J d'Almada, comarca de Setubal.