VÉGÉTATION DES DIFFÉRENTES PROVINCES
La grande différence de niveau qui existe dans le sol de ce pays, ce qui le soumet, suivant les différentes expositions, à une grande variété de climats, rend la végétation de ce petit royaume extrêmement variée. Sur les sommités les plus élevées on rencontre des forêts de bouleaux dans les endroits arrosés-, et sur les rochers le cormier. Parmi les plantes du Nord on trouve quelques végétaux rares de la flore d'Espagne, qui, accoutumés à une grande variation de chaleur et de froid, ne croissent qu'ici. C'est en vain qu'on cherche beaucoup de plantes alpines; celles des régions inférieures des Alpes peuvent seules résister aux chaleurs de l'été dans ces montagnes. En descendant on arrive dans le nord du Portugal, dans des forêts de chênes, où les arbres, assez touffus pour ombrager les chemins, sont cependant assez éloignés les uns des autres pour ne former qu'une promenade agréable. Les vallées de la province du Minho sont couvertes de forêts de chênes presque continues. On trouve ensuite une contrée couverte de forêts de châtaigniers, véritables forêts du Portugal , dont les» arbres rapprochés confondent leur feuillage,. Ils forment rornement des revers de la Serra de Marào , de la Serra d'Estrella versFundào, de la Serra de Portalegre et de Monchique; le châtaignier ne croît point dans les plaines plus chaudes. Au pied des grandes chaînes de montagnes on trouve les vergers, et on peut remarquer qu'en général on ne se livre à la culture des fruits que sous les climats tempérés. Plus bas paraissent l'arbre à liège, le kermès et le pin maritime, ensuite le citronnier, et enfin l'oranger. On ne cultive de bonnes oranges que dans les endroits chauds et abrités. Les arbres
qui les portent croissent cependant également dans les vallées les plus profondes et dans la région des châtaigniers, où ils forment , réunis aux vergers et aux forêts de châtaigniers, les bosquets délicieux de Monchîque et de Cintra. L'olivier est encore plus répandu; on le trouve près des bouleaux du Gérez, et à côté des orangers près de Lisbonne. Enfin dans les contrées les plus basses et les plus chaudes on voit fleurir l'aloès d'Amérique, et le dattier protéger les moissons de son ombrage.
Dans les endroits chauds on chercherait en vain les plantesde la flore du midi de la France et de l'Espagne; il faut! cependant en excepter l'Andalousie, qui est encore peu connue. Les végétaux de la flore d'Italie y sont presque inconnus; il n'y en a que quelques-uns de la Sicile qui croissent dans le midi du Portugal, dont la flore ressemble parfaitement à celle de l'Afrique septentrionale. Une flore toute particulière a ce pays est celle des vallées ombragées et arrosées du Minho et de quelques parties de la Beira. Dans les endroits plus froids de cette province on trouve quelques plantes de l'Angleterre occidentale, telles que la Sib-thorpia europoea, scutellaria minor, etc.
Les landes basses et sablonneuses de l'Alem-Tcjo et les côtes de la Beira et de l'Estremadura sont ornées de cistes, de bruyères et d'autres végétaux. Les collines de basalte et les collines calcaires offrent la plus riche végétation. C'est là que croissent les différentes siliques, les orchidées et les plantes bulbeuses. Sur les montagnes calcaires plus élevées on voit les plantes odoriférantes, par exemple les variétés du thym, les ombellifères et les plantes épineuses. En parvenant aux montagnes schisteuses on voit commencer les déserts; dans les endroits chauds on voit le laudanum, dans les lieux froids, les cistes. De beaux arbustes ornent les revers des montagnes, surtout de celles de granité , entre autres le tinw, le myrte, le laurier et les va-
riétés de genêt. Dans le midi du Portugal on trouve Vdfaya de Madès; les montagnes septentrionales ont un arbre d'une espèce toute particulière, Yazeriro ( prunus lusitanica).
Les savans voyageurs et naturalistes Link et Hoffmansegg, qui depuis 1797 jusqu'en 1801 ont parcouru dans tous les sens le Portugal, y ont recueilli 2104 espèces de plantes, dont i53^ phanérogames et 5j2 cryptogames. Un si grand nombre, rassemblé en si peu de temps , prouve non-seulement l'infatigable zèle de ces deux naturalistes , mais encore la richesse de la flore de ce pays. Si le royaume deNaples , qui est plus petit d'un quart que le royaume de Portugal, compte, selon son illustre botaniste M. Tenore, zfây espèces phanérogames , nous croyons que l'on pourrait bien en accorder au moins 320O à ce dernier , qui par la grande variété de son climat physique et de son sol peut autoriser le botaniste à y supposer l'existence d'un nombre considérable d'espèces différentes. C'est là l'opinion de M. le baron de Humboldt; et certes nous croyons que les conjectures de ce talent sublime, qui paraît avoir reçu de la nature le don rare de perfectionner toutes les branches des connaissances humaines vers lesquelles il dirige ses utiles recherches , peuvent bien suppléer à des faits positifs qui manquent encore pour compléter la flore portugaise. Voici des renseignemens précieux que M. le baron a bien voulu nous donner, et à l'aide desquels nos lecteurs pourront comparer le Portugal avec d'autres régions.
La France, d'après MM. de Humboldt et Candoîle, possède 3796 esp-
Les Iles Britanniques , d'après M. Smith i485
La Suisse, d'après Haller 1712
La Crimée et le Caucase, d'après M. Marschallde Biberstein 241 3
Le royaume de Naples , d'après M. Tenore, 2537
Les environs de Berlin 900
Les environs de Venise , d'après M. Moricand. .... 767
Les lies Canaries , d'après M. de Buch 533
Les Etats-Unis d'Amérique , d'après M. Pu rsh 2891
Vile de Sainte- Hélène , d'après Roxburgh. .... . 61
Le Royaume de Portugal et d'Jlgarve , 32 00 ?
Si on voulait prolonger cette comparaison en indiquant le nombre total des espèces connues dans les diiïérens pays, on aurait des résultats moins exacts à cause des principes divers et des soins difïërens avec lesquels lewrs flores ont été faites ; et parce que les cryptogames sont beaucoup moins connues que les phanérogames, et manquent même complètement dans plusieurs flores. En supposant que les acotylédones aient dans tout le Portugal le même rapport aux vasculaires ou phanérogames que donnent les herborisations de MM. Link et Hofimannsegg , nous aurons pour
Le Royaume de Portugal et d'Algarve 4 * 00 ? espèces
La France , d'après MM. de Humboldt et Candolle. . 5()66
"L'Allemagne , d'après M. Hoffmann 3Ô5o
La Barbarie , d'après Desfontaines. e 1077
V Egypte y d'après M. Delille io3o
La Laponie, d'après M. Wahlenberg 1087
V Islande , d'après M. Hooker 642
La Jamaïque , d'après M. Lunan i335
La Guiane française , d'après M. Aublet 1209
L1 Amérique équinoxiale , d'après M. de Humboldt. . ^160
La Nouvelle- Hollande , d'après M. Robert Brown. . . ^160 Vile de Tristan da Cunha , d'après MM. du Petit-
Thouars et Dugald-Charmichael u3
