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Quoique le tableau ci-contre ne soit pas fait d après une énumération effective des différentes classes dhabitans du royaume, il ne laisse cependant pas d'être trèsintéressant , parce que, ayant été rédige par M. le colonel Franzini sur les détails offerts par le recensement espagnol publié en 1801, avec les modifications rendues nécessaires par la différence qui existe entre les deux pays, il y a tout lieu de croire que ses résultats né diffèrent pas beaucoup de ceux qu'on obtiendrait si on faisait en Portugal le travail qu'on a fait en Espagne. En attendant qu'on le fasse nous devons savoir gré au zèle infatigable de ce savant militaire, de nous avoir fourni le moyen de classifier d'après leurs différentes occupations tous les babitans du royaume. Nous ferons seulement remarquer à nos lecteurs que pour obtenir un résultat plus exact il faut qu'ils augmentent chaque classe d'une quantité correspondante à la différence existante entre la population réelle et celle de 2 800000 âmes, d'après laquelle ce tableau a été rédigé. Nous les invitons aussi à rectifier d'après les deux tableaux officiels donnés dans la géographie physique, page 180 , et dans la géographie ecclésiastique, le nombre des pêcheurs et celui des individus formant le clergé régulier.

CONSIDÉRATIONS SUR LES CAUSES QUI ONT RETARDÉ l' ACCROIS- SEMENT DE LA POPULATION EN PORTUGAL.

Le premier tableau , tiré d'un mémoire dans lequel nous nous flattons d'avoir démontré que ce pays n'a jamais eu un si grand nombre d'habilans que \ers la fin de 1807, a présenté à nos lecteurs le mouvement de sa population depuis la naissance de Jésus-Christ jusqu'à présent. Nous avons essayé de prouver dans ce même mémoire, par des argumens qui nous semblent sans réplique, que, malgré tout ce que voyageurs ef l#s occnomisiesen ont iVn. la popuia-

lion du Portugal est toujours allée en croissant depuis 1668 jusqu'en 1807. Nous y avons fait voir aussi comment les invasions, les guerres, l'intolérance religieuse, les tremblemens de terre, la lèpre, la peste, la petite-vérole , le mal vénérien et des réglemens impolitiques iont combiné leur funeste influence à différentes époques pour arrêter les progrès de la population de ce royaume. 11 faut joindre à ces causes , dont plusieurs ont été communes à d'autres contrées de l'Europe, bien d'autres qui sont toutes particulières au Portugal, ou dont l'influence y a été plus sensible qu'ailleurs. C'est leur concours et leur action non interrompue qui ont empêché la population du Portugal de faire d'aussi grands progrès que celle d'autres contrées de l'Europe moins favorisées de la nature. Nous allons indiquer les principales causes en jetant un coup d'oeil rapide sur les effets qui ont le plus contribué à arrêter la marche de la population.

1 °. Le mauvais état de Vagrioulture. Quoique depuis le règne de Joseph l'agriculture ait fait de grands progrès en Portugal, et surtout dans la culture de la vigne, néanmoins elle y est encore dans un état déplorable. On peut dire sans exagération que la moitié de la surface du pays est tout-à-fait inculte , et qu'une grande partie de l'autre n'offre que de misérables pâturages communaux. Nous avons indiqué dans le chapitre qui traite de l'agriculture les causes qui l'ont ruinée et qui l'empêchent de se relever. Tant que cet art divin restera dans l'état d'abandon où il se trouve, le Portugal sera tributaire des autres nations pour le blé nécessaire à la nourriture de ses habitans , et ce royaume n'aura jamais une population proportionnée à sa surface et à la fertilité de son sol.

3°. La misère des paysans et leur condition malheureuse. Les bourgs , les villages et les hameaux , dont la population forme les trois quarts de celle du royaume j à l'exception d'une partie du Minho et de

ïa Beira et de quelques autres parues, doivent s'appeler des retraites de pauvres, car on peut appeler pauvre tout homme qui n'a pas de quoi satisfaire à ses besoins réels , et moins encore de quoi se procurer quelques douceurs. Dans les terres qui ont des seigneurs ( donatarios ) la condition des colons est aussi misérable qu'était celle des anciens serfs de la Russie. D'innombrables impôts connus sous les noms de raçàes de terço et quarto, de jugadas, d } octaves , de dizimo, de coimas; la dureté des percepteurs, l'usure des rendeiros (tenanciers), tout cela absorbe presque tout le gain du laboureur auquel il reste à peine de quoi traîner une misérable existence. Les jeunes gens des deux sexes, au lieu de céder au doux penchant de la nature en s'unissant par les liens sacrés dn mariage, passent leur vie dans le libertinage; d autres attendent pour se marier qu'ils aient fait quelque fortune ; en attendant les filles vieillissent, et dans chacune de celles qui se marient à 35 ans, l'Etat perd les deux tiers de sa fécondité.

3°. Uèmigration des paysans. La difficulté qu'éprouve le paysan portugais de faire quelques économies par son travail, le force à chercher fortune dans les villes, où îl devient domestique ou fainéant, ou chez l'étranger et dans les colonies. Le Portugal perd ainsi non-seulement les bras utiles d'un agriculteur , dont il a un si grand besoin, mais encore les laboureurs qu'il aurait pu lui donner en se mariant avec une femme de sa condition.

4°. Le mépris dans lequel est tenue V agriculture . C'est à ce mépris qu'il faut attribuer la grande tendance qu'ont les Jaboureurs , dès qu'ils sont un peu à leur aise , de tirer la bêche des mains de leui*s fils pour leur faire endosser la toge ou l'habit ecclésiastique. Ce changement d'état ruine ordinairement la famille par les frais qu'il exige, et diminue le nombre des laboureurs, qui'formentla base principale de la po-

pulation , en augmentant par contre-coup celui des employés et des ecclésiastiques , qui est déjà excessif, vu le petit nombre des habitans du Portugal. En outre ces émigrations multipliées contribuent à déprécier toujours de plus en plus la condition des laboureurs, à élever excessivement le prix de la journée, et diminuent en même temps le prix des produits dans les villages et les campagnes, en les privant des seuls individus qui pourraient les acheter.

5°. Le grand nombre de primogénitures. Cette institution aussi barbare qu'injuste, en concentrant presque tous les biens des familles entre les mains du fils aîné, condamne les cadets à un célibat forcé, et les filles à se renfermer dans les couvens, et prive ainsi l'Etat d'un grand nombre de citoyens auxquels ils auraient donné l'existence. Les primogénitures, qui depuis leur institution ont coûté à l'Europe tant de millions d'habitans, ont été extra ordinairement multipliées dans le 16e et dans le 17e siècle en Portugal, dont elles ont puissamment contribué à diminuer la population.

6°. Le luxe des laboureurs. Autrefois les habitans des campagnes étaient habillés de drap grossier fait dans le pays; maintenant eux-mêmes , leurs femmes et leurs enfans s'habillent de soie ou de drap étranger, consommant ainsi en peu de temps ce qu'ils ont pu gagner en plusieurs années. Ce luxe , nuisible à la simplicité des mœurs et à l'économie , est passé des laboureurs riches aux moins aisés , et est devenu si général, qu'on trouve extraordinaire d'en voir encore vivre avec l'ancienne économie. Voilà pourquoi on rencontre à présent si peu de familles riches dans cette classe ; voilà pourquoi if est si rare de voir des paysans améliorer leur sort par une exploitation plus étendue; Voilà pourquoi il suait d'une maladie ou d'une disette pour les réduire à la plus aOVeuse misère.