CHAPITRE IL

Description du local.

L'édifice occupé par la Bibliothèque Impériale forme partie du palais de l'Empereur , construit par Charles VI. Il occupe tout un côté de la place de Joseph , dont il forme le fond et V ornement principal. La statue de Minerve sur un char de triomphe, trainé par quatre chvaux, décore le milieu du haut de la façade. Sur l'un des côtés ou voit Atlas portant la sphère céleste avec deux figures représentant l'astronomie ; de l'autre Tellus soutenant la sphère terrestre, avec deux figures qui représentent la géométrie.

L'intérieur de cet édifice, qui depuis longtemps est devenu trop -petit pour contenir d'une manière convenable la masse énorme de livres qui forme la bibliothèque , n'offre que huit pièces d'une étendue très - différente ; savoir :

La grande salle, qu'on doit ranger à côté des plus magnifiques qui existent. C'est un parallélo-

gramme, de 246 pieds viennois de long, sur 45 de large et 62 de hauteur; un dôme ofal de 92% pieds de haut, soutenu par huit colonnes, en formel© centre. Au milieu se trouve la statue pédestre de Charles VI. en marbre de Carrare, entourée des statues de douze autres empereurs de la maison d'Autriche. L'or, le marbre et les travaux du pinceau sont partout étalés avec une sorte de profusion. Un superbe fresco de Daniel Gran décore le plafond du dôme; il représente toutes les sciences par des figures allégoriques réunies en cercle et se donnant la main. Les armoires surmontées de grands médaillons dorés, la vaste galerie qui fait le tour de la salle, ornée de dorures, et à laquelle on monte par quatre escaliers dérobés, sont, comme tout le reste de la boiserie, en noyer d'un travail parfait.

Viennent ensuite deux cabinets destinés pour les manuscrits ; une petite salle pour les incunables, ou les livres imprimas dépuis l'invention de l'imprimerie jusqu' à 1500; une salle pour les lecteurs; deux petits bureaux; une antichambre.