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854 HISTOIRE DE LA CIVILISATlOiN

menœment de celui-ci, parurent différents recueils, dont le plus remarquable était celui de M. Levchine, formant une dizaine de volumes, et contenant une petite encyclopédie économique. Plus tard, on traduisit l'ouvrage fondamental de Thaer, avec d'utiles commentaires ajant pour but d'approprier l'enseignement théorique aux conditions locales de la Russie; dès lors, l'activité portée dans c^tte branche de la science fut si grande^ que nous ne saurions citer tous les travaux qui virent le jour.

Indépendamment des études générales, on publia de remarquables traités spéciaux sur l'entretien et l'élève du bitail, sur la culture du houblon, du tabac, etc. Pour stimuler cette activité, le comité scientifique du Ministère des domaines ouvre tous les ans des concours, et distribue des récompensesaux auteurs d'oeuvres remarquables dans ce genre; en outre, des expositions agricoles sont organisées chaque année dans différentes parties de l'empire pour les gouvernements voisins, et il y a de temps en temps dans les capitales des expositions générales pour tout le pays.

Si nous sommes entré sur ce sujet dans des détails un peu circonstanciés, c'est qu'il occupe une très-grande place dans l'activité intellectuelle de la Russie, dont les conditions économiques sont tellement différentes des autres contrées de l'Europe, que toutes les découvertes faites à l'étranger, telles que le drainage, l'usage du guano, des différents engrais, les

assolements 5 les méthodes d^exploitation , etc., doivent être bien étudiées dans notre pays, avant de pouvoir y être appliquées avec utilité.

Les sciences positives et naturelles ont donc incontestablement feit, pendant les trente dernières années, des progrès extraordinaires en Russie: pour s'en convaincre, on n'a qu'à parcourir les comptes rendus et les mémoires de l'Académie des sciences, qui se publient en français et en allemand ; et l'on conviendra avec nous qu'en bien peu de temps la Russie s'est mise, sous ce rapport, au niveau de tous les autres pays civilisés. D'autre part, nous conviendrons nous-même <jue les découvertes scientiûques faites en Russie ne sont pas nombreuses, et que le nombre des savants est trop petit proportionnellement à la population, quoiqu'il ne le soit pas comparativement avec les autres pays. Un des grands empêchements à nos progrès sous ce rapport, c'est que chacun de nos savants, à de très-rares exceptions près, est un employé du gouvernement : comme tel, il doit avant tout songer à remplir les devoirs de son service, et ne peut s'occuper d'investigations scientiûques que dans ses moments de loisir. Nous sommes assuré qu'à mesure que le savoir se généralisera davantage, la Russie pourra fournir un contingent considérable à la milice scientifique du monde; mais nous n'avons pas ici à tirer les pronostics de l'avenir, et nous devons nous borner à la constatation du passé et du présent.

Dans une société où les manifestations de la pensée étaient soumises à une censure préventive très-sévère, les sciences philosophiques, morales et politiques, ne pouvaient se développer avec toute la puissance intellectuelle dont les Russes sont capables. Malgré cet obstacle, quelques travaux de philosophie et de politique ont pani, entre autres les œuvres philosophiques de Goloubitzky, professeur de philosophie à l'Académie ecclésiastique de Saint-Serge; l'érudition et la vaste intelligence de cet auteur ont su concilier les exigences de la police scientifique avec celles de la science la plus profonde.

Jacques Solovieffa donné une statistique du gouvernement de Smolensk, dans laquelle il a scientifiquement raisonné les données qu'il avait recueillies.

Le ginéral Pierre lasykoIT a écrit une géographie militaire, corroborée par un traité sur la théorie. Cet ouvrage original , qui fut traduit en allemand, est le fruit d'une méditation profonde, car ce n'est pas une géographie dans le sens restreint du mot , c'est une étude sur ce que doit être une science en général et la géographie en particulier. L'analyse de l'auteur est d'une rigueur mathématique , ses définitions sont claires et précises ; il dit , par exemple, que la science en général ne doit être qu'un code systématique de vérités , déduites de l'observation des phénomènes du monde réel. Nous n'avons nulle part rencontré une définition de la

science plus simple, plus complète et plus exacte. En appliquant ce point de vue à sa science spéciale, il considère la giographie militaire non pas comme une collection de noms de localités ayant une importance mUitaire, mais bien comme une étude de l'influence particulière des conditions géographiques sur les opérations militaires. Il nous semble que cette méthode originale serait applicable à différentes parties des connaissances humaines, à la politique, à l'économie, etc. : ainsi, la géographie politique devrait étudier théoriquement la question des meilleures limites entre les États, l'influence des villes et des nationalités, les conditions des influences administratives, la définition des unités provinciales et cantonales, etc.

Enfin, comme garants des progrès qu'auraient faits dans d'autres conditions de police littéraire, les sciences politiques et morales, nous n'avons qu'à signaler le mouvement qui s'est opéré dans cette direction pendant les deux dernières années.