CHAPITRE IX

VMi BEAUX- ARTS

Pendant et après la réforme, personne n*éUit disposé à rechercher le beau.— Essai d'établir une Académie des beaux- arts.— Les peintres Nikîtine , Mathveeff et Merkouîoff. — Mesures prises par Timpératrice Anne. — Fondation de TAcadémie. — Le premier professeur Lossenko, ses œuvres. — Noureau réfçlement de 1764. — Le professeur Ougrioumoff, ses œuvres. — Le paysagiste Mathveeff. — Le palais de rErmîtage.— Formation des galeries particulières.— Monument de Pierre le Grand. — L'Académie soiis Paul I«'.— Les peintres IvanofT, Chebouieff et Efçoroff. — Bmloff, son génie ^ ses œuvre?. — Ivanoff fils , son œuvre remarquable. — Les peintres d'histoire : Levitzkoï, Borovikovsko'i , Kipreoskoï, Bassine, Brunni, Moller et Tyranoff. — Peintres de portraits : Makaroif, Tutrumoff et Zarianka. Peintres de genre déjà morts : VentzianoflT, Sternberg, Fedotoffet Orlovsky. — Les caricaturistes : Terebenieff, Novokhovitch et Stepanoff. — Les pemtres de paysages : Vorobieff , Chtehedrine , Lebedeff, Aïvasovskoï et Bogoliouboff. •— Les graveurs : Bersenieff , Outkîne, Jordanne et Piehtchalkine. — La sculpture. — Les principaux monuments sculpt^^. — Les sculpteurs : Kozlovskoï, Choubine, Gor> deJeff, Martos, Demouth-Molinovsky, Halberg, Orlovskoï, Pimenoff père, Vitaly, Stavasser, Terebenieff, Lojfonovskoï , le baron Kloth , Pimenoff fils, Ramazanoff et le comte ToUtoy. — L'architecte Tche- Takinskoï, Kokorinoff, Zakharoff, Stassoff, Melnikofl*, Tohn, Tchei^ nik, Benoit, Kouzmine et Ivanoff. — L'architecture russe. — Les manufactures du domaine des beaux-arts. — Manufactures de porcelaines, de tapisseries, de mosaïques et de polissage de pierres dures. — Galeries de tableaux nationaux. — La musique sacrée et la musique profane. — Antiquité de la musique sacrée en Russie. — Anciennes notes. — Diversité de motifs. — Compositeurs anciens : Manouîl l'eunuque, Cyrille, Grégoire Samvlak, Sava Rogoff, Théodore le chrétien, Jean le Nea, Etienne le Nu. — Deux écoles différentes de musique. — Caractère de la musique sacrée en Russie. — Intro-

duction de la gamme de Gui d'Arezzo. ^ Envahissement par la musique italienne. — I^s compositeurs : Berezovskoï, Ratchinskoï et Degtereff. — Bortniansky, sa vie, ses œuvres. — M. Alexis LvofT, ses œuvres; organisation définitive du eliant d'église. — La musique profane. ^ Les compositeurs : Michel Glinka , Verstovsky, Dorgomychsky , comte Vielhorsky, Titoff, Varlamoff et Théophile Tolstoy.— Musiciens exécutants. — L'art dramatique. — Les acteurs : Volkoff, Dmitrevskoi, la Semenova, Karatyguine, Chtchepkiue, la famille des Somo'iloif, et Martynoff.

Nous abordons maintenant l'étude d'une des expressions de la civilisation , qui a fait chez nous les progrès les plus rapides, quoiqu'il y ait très -peu de temps que le développement artistique ait pris naissance sur le sol russe.

Nous avons vu que dans l'ancienne Russie les arts n'étaient employés qu'à orner les églises et embellir les cérémonies du culte. Pendant et après la réforme de Pierre le Grand, époque où la société russe était secouée si violemment sur sa base, personne n'avait dans l'âme assez de quiétude pour songer à cultiver la noble faculté de comprendi'e , goûter ou rechercher l'expression du beau : ce sixième sens de l'homme était momentanément paralysé. Pierre le Grand avait eu, comme nous l'avons déjà dit, le projet de fonder une Académie des beaux-arts, dans les attributions de laquelle il faisait rentrer l'art industriel et les métiers des artisans ; mais il n'eut pas la satisfaction d'inaugurer cet établissement. Néanmoins, voulant accélérer l'introduction des arts en Russie, il envoya des jeunes gens pour étudier les arts à l'étranger.

Nous ne pouvons pas préciser le nombre des élèves envoyés, mais nous savons que de ce nombre trois peintres parvinrent à acquérir un haut degré de talent: ils se nommaient Nikitine, Mathveeff et Merkoulieff. Nikiline revint pendant que Pierre régnait encore; MathveeîT fut peintre de la cour du temps de Timpératrice Anne. Les images de l'église de la forteresse de Saint-Pétersbourg sont dues aux pinceaux de ces artistes et portent tout à fait le cachet de l'école italienne. Mathveeff a transmis à la postérité les traits de Pierre le Grand, par le portrait qu'il a fait de ce prince et qui est conservé dans la salle du conseil de TAcadémie des beaux-arts à Saint-Pétersbourg.

En 1730,1' impératrice Anne, voulant donner suite au projet de son prédécesseur, assigna une somme annuelle de 12,000 roubles pour les frais de cet établissement; mais le projet resta encore inexécuté.

En 1757, le chambellan Chouvaloff, fondateur de l'université de Moscou, remit en avant, avec certaines modifications, le projet de Pierre le Grand; rimpératrice Elisabeth donna son autorisation, et, l'Académie fut fondée. La multiplicité des buts qu'elle voulait atteindre entrava sa mise en activité; cependant elle forma déjà plusieurs élèves distingués, dont le plus remarquable fut un certain Lossenko, qui, après avoir terminé ses études à l'Académie, fut envoyé à l'étranger, où son talent ne passa pas inaperçu. Plus tard, il fut professeur de peinture à l'Académie,

et du lempsde Timpéra trice Catherine, il en fut recteur. Ses œuvres les plus remarquables sont : Proméihée enchatné sur le mont Caucase et l'apôtre saint André.

Enfin , le 11 novembre 1764, l'impératrice Catherine II donna à l'Académie des beaux-arts un nouveau règlement, par lequel ses occupations étaient limitées aux trois arts plastiques principaux : la peinture, la sculpture et Tarchitecture.

Les classes furent ouvertes; mais dans les pre»miers temps , malgré le talent supérieur du professeur Lossenko, il n'en sortit que des sujets bien médiocres. Les peintres se dépêchaient de finir leur cours académique, pour s'adonner à la peinture lucrative des images d'église, et cherchaient à faire beaucoup, plutôt que bien : car le goût du public luimême n'était pas encore assez formé pour apprécier les productions véritablement artistiques.

Cependant Lossenko forma un élève remarquable, qui fut à son tour professeur à l'Académie; c'est OugrioumoflT, qui fit de très-beaux tableaux, dont les moilleurs sont : V Avènement au trône de Russie de Michel Romanoff et la Prise de Kazan par le tsar Jean IV. Au premier de ces tableaux se rattache un souvenir historique pour l'Académie. Les peintres étrangers, venant faire leurs spéculations artistiques en Russie, voyaient avec un œil d'appréhension et d'envie les progrès que faisait l'Académie: ils organi- • sèrent une intrigue par la voie de leurs compatriotes

courtisans, afin de persuader à l'empereur Paul P'que r Académie ne servait à rien. Ce souverain ordonna de faire faire un tableau par un peintre qui fût élève de l'Académie. Le professeur Ougrioumoff se mit à Tœuvre et présenta à l'empereur le tableau dont il est question; Paul T', l'ayant admiré, dit : « Je vois « que l'Académie a formé un artiste, et cela suffit « déjà pour lui donner le droit d'exister* n L'intrigue allemande échoua.

Le paysagiste Mathveeff finit sesétudes du temps de l'impératrice Catherine IL C'est un artiste de premier ordre, beaucoup de ses tableaux ornent les salles de l'Ermitage; son coloris, quoique sévère, est (rosnaturel.

En parlant de l'Ermitage nous devons dire quelques mots de son origine. L'impératrice Catherine II, qui était artiste elle-même, chercha à développer dans son pays le goût des beaux-arts. A cet effet elle choisit dans son palais plusieurs salons retirés, qu'elle orna d'une collection de tableaux des meilleurs maîtres de toutes les écoles, et d'autres objets d'art. Elle donna à cette retraite le nom de l'Ermitage, parce qu'elle y venait dans ses moments de méditations se recueillir sous l'influence des belles œuvres qu'elle y avait rassemblées. Elle y organisa de petites sociétés intimes, où chacun devait faire valoir son esprit et ses talents naturels. Un règlement particulier, très-spirituel et spécialement rédigé pour ces réunions, bannissait de

TErmitage toute espèce de gène; les contraventions à ce règlement étaient punies par des pensums, qui consistaient à apprendre par cœur quelques vers du poème la Télémaquide de Trédiakovsky, fameu\ par sa versification boursouflée et ridicule.

L'exemple de Timpératrice agit puissamment sur le public : les grands seigneurs commencèrent à former des galeries de tableaux; la Hollande et T Italie furent mises à contribution, et des collections remarcpiables surgirent en Russie : celles de Potemkin, de Narychkine, du comte ^oussine Pouchkine, etc. Le goût pour les beaux-arts se propageait ; chaque propriétaire voulait déjà avoir des images bien peintes dans son église et dans son oratoire ; on tenait à posséder des galeries de portraits de famille : il est vrai que Ton se contentait encore de la médiocrité ; aussi les élèves de l'Académie s'appliquèrent-ils plutôt à faire fructifier leurs pinceaux qu'à pousser l'art dans la voie du progrès.

L'impj^ratrice Catherine II eut, au commencement de son règne, l'idée d'ériger un monument à Pierre le Grand, et elle fit mettre cette œuvre au concours. En 1766, le fameux sculpteur français Falconnet fut appelé à Pétersbourg, pour l'exécution de son projet. La grandeur de l'idée, l'importance de la somme que Ton consacrait à l'œuvre, et le grand talent de l'artiste, concoururent à rendre l'exécution digne de la pensée de la souveraine. La nature même apporta

de/^ HISTOIRE DE LA CIVILISATION

sa collaboration , en offrant aux environs de Pétersbourg une roche cyclopéenne, qui fut utilisée pour servir de socle à l'image gigantesque du dernier tsar. Cette roche a quarante-quatre pieds de long , vingtrsept pieds de haut et vingt-deux de large : elle fut transportée à grands frais sur la place qu'elle occupe encore maintenant. La statue équestre de Pierre I* est une des plus belles productions de la sculpture moderne; mais elle est trop connue pour que nous en parlions ici longuement : nous tenons seulement à faire mention de l'inscription qui est vraiment grande de simplicité. Pendant que le monument s'élevait, l'impératrice recevait de tous les côtés des projets d'inscription en vers et en prose, en latin, en grec, et m^me en sanscrit ; elle s'arrêta à celle-ci :